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国公府的小姐是故意来试探她是否想嫁给太子，好替自己铲除异己；后来，她以为是沈兰池移情世子，这才特地与她联手，好甩脱与陆兆业的婚事；现在，她又开始担心这沈家小姐根本就是醉翁之意不在酒，原本就是冲着她阮碧秋来的。也不知道她身上有些什么，值得沈二小姐如此注目？阮家起于寒微，虽阮父入仕多年，家境仍未有太大起色。阮府不过是普通富贵人家的规制，看起来有几分破落，藏在周遭高高矮矮的屋宇里，门口的匾额半掉了漆，露出里头黑魆魆的木头料子来。沈兰池常常在暗地里猜测，也许是那阮父小心翼翼地藏着家财，又想在人前抖那两袖清风的清廉典故，这才长久地居住在这破旧的宅子里。“我就送到这儿吧。”沈兰池道。“谢过沈二小姐。”阮碧秋低身一鞠，携着丫鬟，朝阮府的门里头去了。日头西斜，金阳慢低，巷里一片死寂，连风扫落叶之声都未曾有。只偶尔有一声鸦叫，凄凄惨惨的，叫人心底生出一分萧条黯淡来。兰池刚想走，就听得那阮家半开的朱漆门内传来一道短促惊叫。听声音，是阮碧秋喊的。“奴婢去看看。”碧玉微白了面孔，自告奋勇。“你且慢，我跟你一起去。”沈兰池提了裙摆，快步向前奔去，“这阮家的小妞要是出了什么事儿，我可不就玩完了？”她跑的急，一脚踹开了阮家那半合的门扇。门一敞，刺鼻的血腥味便迎面扑来。一眼就能望到头的庭远里，横七竖八地倒着三四个人，也不知是死还是活。看打扮，应是阮家的仆妇与小厮。他们躺卧在血泊里，暗黑的血迹直浸到泥土里去，也不知那院土是原本就如此乌黑，亦或是为血所染。阮碧秋惨白着脸，瑟着身体靠在墙角，一副惊骇模样。看到兰池来了，阮碧秋抖着嗓音，极是惊惧地朝她望来，道：“沈……沈二小姐……”继而，她身子一晃，竟笔直地朝地上倒去，原是活生生被吓晕了过去。沈兰池的手心瞬间浸满了汗。她知道这是怎么一回事——前世，阮家因流盗案而遭到报复，家中多有死伤。只是，沈兰池从未想到，此事会发生得如此之快。明明在前世，在阮迎接手流盗案后一月又大半余，阮家才惹来流盗报复。可这次分明才过了几日，便……“小、小姐！”碧玉从未见过这等场面，双股颤颤地向兰池靠来，声音亦抖个不停，“咱、咱们快走吧……回去报官……”沈兰池稳下了心神，道：“行凶者兴许还未走远，留阮小姐在此太过危险，将她一道带走。”——阮碧秋要是出事了，谁还有那么大的能耐嫁入东宫呢？！说罢，她提着裙摆，绕过了地上不知是死活死活的仆妇，朝阮碧秋走去。一面走，她一面在心底安慰自己：不就是个半死不活的人么？她自己都是个死人了，还怕些什么呢。她弯腰，拽着阮碧秋的手，想将她抱起来。可她只是个闺阁女子，力气不够，只能没好气地道唤：“碧玉，还不快来帮你家小姐的忙？”等了许久，兰池都没听到碧玉的应答声。她正纳闷间，便听到身后传来一道笨重的脚步声。兰池耳朵尖，一下便听出这脚步并不属于她的丫鬟。她转过头去，登时便心跳一滞——只见她背后站了个虎背熊腰的蒙面男子，一身乱蓬蓬血污，一双铜铃似的眼死死瞪着她，手里还握着柄木头斧子，斧尖上正一滴、一滴地朝下淌落浓稠的红来。“你是阮家的小娘子？”这大汉发话了，幽魂似的眼逼视着她，嗓音像是锯木似的。“我……”沈兰池逼着自己说出话来，“我不是。我是安国公府沈家的二姑娘。”那大汉握皱眉，自顾自道：“你就是阮家的小娘子。”说罢，他直直地朝着沈兰池走来。“你……！你若是想要钱财，要多少我能给你多少！”沈兰池踉跄着后退一步，急急拔出了头上的发簪，横在自己面前。可她的发簪太小了，在那斧子面前便显得极为滑稽。她在心底略有悔意。她重活一世，对前世所发生之事了如指掌，笃定流盗报复一事不会在此时发生，却反而被这份熟知天机所害。谁又能料到，这辈子的事儿竟然与上辈子全然不同？！“钱财？”那大汉嗤笑一声，道，“你爹断了贵人财路，本就该死！现在再给几千几百两，也是没用！”说罢，大汉便扬起那斧子来。眼看着那斧子便要落下来，沈兰池心底巨震。忽而，阮家那破破落落的大门又被人踹开了。这回，这年岁已久的木门终是承不住了，轰隆一声，带着一片木屑齑粉倒落在地。只见一片蒙蒙夜色里，闯入个人影来。沈兰池还未看清他的脸，耳旁便传来一句话：“我今日不曾带剑来，你且闭上眼，把手借我一用。”是陆麒阳。没空去惊疑他为何在此地，她下意识地便选择了听从。陆麒阳说罢，一手制住大汉握斧的手臂，另一只手则握紧了她的手腕，狠狠朝前捅去。“把眼睛合上。”他又如是说了一次，“别看。”也不知他的力气有多大，竟叫那斧子一点儿都落不下来。他与那大汉的手臂压低又抬高，进了一寸、又退回半分，竟是谁也占不得上风。僵持间，伴着噗嗤一声细响，兰池手里细细的簪尖儿便直直扎进了那大汉的胸膛里。手背一热，兰池只觉得似乎有什么软热的水滴飞溅了上来。“狗娘养的玩意儿！”大汉发出一声痛嚎，胡乱挥起斧子来。陆麒阳用巧劲利落错开大汉手肘，又以手刀干脆一击；咔擦一声脆响，那大汉的手臂便绵软垂了下来。大汉愈发疯狂地低嚎起来，只是他虽干嚎得起劲儿，手却握不住东西了，只得让那染了血的斧头歪歪斜斜地落在脚边。“陆麒阳……”沈兰池的一颗心几乎要跳出嗓子眼。“一会儿再说。”陆麒阳并无慌乱，声音极是从容。他自兰池手中取过那柄发簪，沉声道，“你