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子一向爱吃甜食。大家就在七姨娘屋里坐下来吃晚饭。七娘子这次过来用饭，并没有敲锣打鼓，大厨房那里，怕是都不知道她来了，开出的还是两个人的量。虽然比不上正院饮食的细致精美，但也是□名贵，味味丰盛。六娘子一边吃饭一边和七姨娘说话，嘀嘀咕咕地说着今天在朱赢台绣花的事。气氛温馨怡人。七娘子眼底就透出了羡慕。吃过饭，天色已经半黑了，七姨娘张罗着要送七娘子回西偏院。七娘子赶忙婉拒了。“有立夏就好！”她笑着拉过了立夏，“我们也是在百芳园里行走惯了的，不至于迷路。”七姨娘也就从善如流，唇边含着笑，和六娘子一起目送她们出了小香雪。出了小香雪，两人一时都没有说话。小香雪只有一条石子路通向园子里，出了梅林，才是青石板铺就的正路。立夏就要带着七娘子往右走。从朱赢台过玉雨轩，经由浣纱坞前面的小板桥回正院。七娘子却一把握住了她的手，带着她拐到了左边。从小香雪的左边出去，最近的路是从聚八仙穿过去，绕到轻红阁边上，再从假山边出百芳园进正院。可是七娘子却兴致盎然地拉着立夏东游西逛，经过聚八仙的时候，还采了一捧未谢的琼花，直走到了万花流落边上，与立夏指点着池子里早开的荷花。杨家的荷花花期晚，虽然进了五月，也只开了几支，大朵大朵的红白荷花，孤零零地矗立在万花流落里，透了几分寂寥。眼下正是执事们吃晚饭的时候，园内冷清无人，乌压压的黑云压在了夕阳上空，只有一星半点暗红色透出来。园内又还没到点灯的时辰，连迎面而来的人是谁，都看不清。立夏一句话都不敢多说，倒是七娘子兴致很好，一边走，一边问立夏，“怎么是你送东西过来？白露jiejie呢？”“白露jiejie说，我也该学着待人接物，出来办事了。”立夏小心地回答。“您仔细脚底路滑。”池子边的青石路，总是滑溜溜的。七娘子嗯了一声。“白露这个人，倒是谨慎。”她似乎是自言自语，“懂得避嫌这两个字的涵义。”立夏浑身发冷，不觉细细颤抖了起来。七娘子忽然要到小香雪用晚饭，又把白露打发了回来，让自己过来……要说只是心血来潮，连她都不信。七娘子又拍了拍她的手，“你不要害怕！”她的声音很轻，在寂静的花树下，又透着坚定。“深宅大院里的女人，哪一个没有见不得人的事。”七娘子的声音里，渐渐透出了疲倦与无奈，“白露是大太太屋里出来的，有时候……总是不大方便！”立夏品味着七娘子的软弱，一瞬间，心里就觉得自己高大了起来。“我不怕。”她斩钉截铁般地说，“凭您差遣！”七娘子能把她从南偏院带到正院，就能把她从正院打回南偏院。正因为她能依靠的只有七娘子，所以七娘子才一直提拔她、信任她。在这个时候，她决不能退缩。七娘子欣慰地笑了，她紧紧地握住了立夏的手。“二太太终究是明媒正娶的嫡妻……”她细细地对立夏诉说着自己的想法，“大太太是不能把她怎么样的，这一趟上京，其实还是为了搬救兵……就算许夫人真的派了人来料理二太太，怕是最多也不过把二太太带到京里去。”二太太如果去了京城，大太太身边，一下就少了对手。如果再成功地卡住了三娘子的亲事，卡住了四姨娘的喉咙。大太太在这个家里，就没有对手了。到那时候，七娘子想的就不是如何立功，而是如何自保的事了。大太太少了对手，自然也就不需要她在九哥身边出入……她的日子就会难过起来。所以说，一个人的算盘如果打得太精，很容易就会让身边的人，有自己的想法。如果大太太对她的好能少些功利，多一份真诚……七娘子不由失笑。又想起了初娘子。不论如何，大太太的心肠还是软的，只是小气了点！只要大太太还有劲敌，她就能一点一点，和大太太培养出情谊，成为大太太的自己人。六娘子惆怅的声音还回荡在七娘子耳边。“我一向很羡慕大jiejie！可又怎么都学不像……”她们这样的庶女，羡慕的无非是初娘子的夫家。七娘子目光渐渐迷蒙了起来。不求家财万贯，只求人口简单，平实度日。大太太总是有能力如了她这个小小的愿望吧！不知不觉间，溪客坊已然在望。百芳园内的万花溪，经过浣纱坞就换做了暗水，在假山与青石路底下流着，到了溪客坊，便汇聚成了一渠浅浅的荷塘，环绕着小小的院落，再汇入万花流落。溪客坊和小香雪颇有几分相似，与外界都是靠一条小小的青石路连接，不过溪客坊的这条路，架在水上。七娘子把手中如雪的琼花交到立夏手上。“把这捧花放到院门前，动作轻一点。”立夏接过话，左右张望。溪客坊在百芳园西南角，背靠万花流落，附近的院落，多半都是空着的。在深重的暮色里，就算是两个人迎面撞见，恐怕都认不出来。立夏轻盈灵巧地踱到院门前，弯腰放下了琼花，转身气定神闲地走回了七娘子身边。脸上看不出一丝心虚。七娘子又想到了九姨娘对立夏的评价。“胆大心细，遇事镇定，又有良心。将来，是你的好帮手。”九姨娘的声音，嘶哑中透着虚弱，虚弱里，暗藏着满足。“到了正院，不要吝惜，要好好地提拔她。”她就转头看着立夏的侧脸，微笑了起来。“再说，我们都是庶女……”她继续着刚才的话题，“虽然平时难免争斗，但在这件事上，我是不会踩她的。”一个人对朋友的态度，并不能证明她的为人。只有对敌人的态度，才能体现出她的人品。虽然这道理并非人人都能说得出口，但每个人心里都有一把秤。对敌人尚且如此，对朋友，就不必说了。立夏也扭过头轻轻对她笑了笑。两人不约而同地加快了脚步，穿过百雨金，从假山脚下转出来，进了正院。正院里正点灯，捧着巨烛的婆子丫鬟来回穿梭，映亮了半边院子，和百芳园的冷清相比，这里热闹得多了。人们来回走动的时候，见到七娘子居然在这个时候从百芳园回来，都不免奇怪地看她们几眼。从头到尾，立夏的脊背都