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    些一辈子黄土朝天的人来说，诗书、笔墨这些几乎被垄断的东西，显得弥足珍贵。

龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。贵族们的儿子是贵族，农人的儿子要想摆脱农人的身份，那就只有一条路——读书。

成为一个读书人，考取功名。

这是父母亲族对他的期待——他们用血汗给他铺成了这条路，以牺牲一个青壮劳力为代价，祈望铺就出一条登天梯。

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”

这世界广瀚，而人却卑微极了。

像是他的小弟弟——他仿着自己的名给他起了名，齐明。齐光、齐明，这才像是两兄弟。——叶齐明很聪明，但是家里的钱只够叶齐光一个人读书。

那时叶齐光越读越困惑。

“坎坎伐檀兮，寘之河之干兮，河水清且涟猗.不稼不穑，胡取禾三百廛兮不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮彼君子兮，不素餐兮!”②

贵族不事生产，凭什么高高在上而种田的人没饭吃，养蚕的人没衣穿，还要被践踏到泥里

可想而知，怀着这样心思的叶齐光在同窗中并不合群，也不被先生看中——先生是个精心研究科举的秀才，常常出题测试学生们，而叶齐光剑走偏锋的策论总得不到乙等以上的评价。

第一次考秀才那年，爹娘把全家的积蓄给他做盘缠。那年是个灾年，家里难过，没法子，只能把他弟弟典出去——这还是他们家富裕些，穷点的早易子而食了。

叶齐光对此体会深刻，那策论针砭时弊，一语中的，得了主考青睐，竟中了秀才。

家中田赋一应免了，日子霎时间好过了许多。

叶齐光辗转托人寻到弟弟的时候，叶齐明已经成长为一个翩翩少年了——只是他那时伤了嗓子，奄奄一息。

义母说到这里的时候，栖霜想起幻境之中，叶情记忆那一段，那时她给叶情喂饭递水——但细细想来，那应当是叶齐光寻到了弟弟，替他治伤喂饭。那时，柴房外隐约传来的男女声，一个是她师尊，一个应当——是叶齐光了。

只是叶情当时神志不清，那段记忆便模糊了。

“那么，之后呢”

之后叶齐明死在一场大火里。叶齐光的家乡因为一场疫病沦为鬼域，秀才、举人的功名又有何用

寥寥几个贵人逃了，其他人被锁在城里，自生自灭，疫病爆发速度很快，两三日之内，叶齐光亲眼见证他的父母、亲戚相继离世。

甚至连他自己也大病一场。

最后他和水韶颜侥幸逃离那个地方。

“你知道么，叶兄和阿水是在九月登上昆仑的。”

“九月”栖霜随即意识到义母用的词，是登上。

每十年的三月，是昆仑大开山门招收弟子的时候，若他们是九月入门，那么只能意味着，他们是通过那一种绝难的方式登上昆仑。

昆仑后山，峭壁林立，虫蛇异兽多不胜数，凡以凡人之躯，与此登临昆仑金顶，即视为昆仑内门弟子。

栖霜小时曾去过后山玩耍，遇见了一只赤翼金睛兽，若非山鬼搭救，早殒命于异兽利口之下。

“饶是如此，昆仑各位前辈的测试却并不乐观，你师尊资质甚好。可是叶兄的资质，发陈都困难。”

“更何况，他攀缘的时候，还断了一条手臂。”