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开始思考对策，遗憾发现这几乎是一个死局。“威尔莫勋爵”知道了情报贩子的身份，只要消失就会引起警觉。“基督山伯爵”迟迟不能赴约，露馅也只是时间问题。经历过陷害与背叛，爱德蒙习惯将结果往最坏的方向想，向克莉丝坦白一切对他来说与决裂无异。一边因为恐怖故事而惊魂未定的沙龙成员，纷纷痛斥鲁思文勋爵的“阴魂不散”，表示过剩的好奇心实在不可取，同情奥布雷的遭遇，更加让他坚定了一定要好好隐藏，找到更好的方法离开。十年牢狱拘束，唯一自由的就是思维，独自在黑牢中，爱德蒙已经习惯了陷入自己的世界，即使出狱后，他的思维也往往比他的行动走得更快一些。本能感应不到恶意，所以直到面前的人出声，爱德蒙才回神。整个东方风格会客厅里，只剩他和玛丽威廉了。“勋爵，我想，您已经明白的我意思了。”玛丽说。“我的弟弟从小就被关在书房里，大一些了才与我们来往。他天生就警惕小心，似乎全世界都要加害他一样，能够接近他内心的人实在不多。“所以，他看上去交际颇广，其实对亲密的关系完全没有经验，连人际交往确切界限也不太清楚。”“我注意到，一直都是他主动找您，甚至把您引入他的圈子，我们家的‘奥布雷’对您好像有用不完的好奇心……这让我很忧心。”爱德蒙试图冷静说：“班纳特小姐，这个世界没有吸血鬼，这只是拜伦的。”玛丽抱臂，“人心比幽灵还要可怕。你敢说，你对他没有其他心思？”拿不准这位小姐是不是猜到了，爱德蒙没有开口。玛丽继续说：“最近社交季，我们似乎总是会在各种舞会遇见，可是你作为邻居，从来不来和我们打招呼，永远都是远远看着。”威廉小声补充：“一旦克里斯去跳舞，你好像会很不高兴。”爱德蒙有些惊讶看向意外敏锐的两个人。他这一年都在练习着控制表情，只有单独在一起时，仗着克莉丝毫无察觉，他才会允许自己放松一些，更不认为自己会在公共区域表现得这么明显。下一秒，玛丽的话让他顿时失语。“我已经打听到，你过去一年都在费劲钻营，想要进入上流社会，所以连他抢走风头也心怀不满。你利用克里斯已经达到目的了，希望你能识趣离开我的弟弟。”——是你的弟弟不让“威尔莫勋爵”离开。威廉努力鼓起眼睛，在一边毫无凶意跟着补充了一句：“你才回国，还不知道克里斯的老师和姐夫有多厉害吧。”——我至少知道克里斯比你想得厉害多了。爱德蒙面无表情想。他因为这本心思烦乱，实在无心去解释，随即又发现，自己对这两个人的“威胁”完全提不起兴致，甚至觉得有种看到小孩子胡闹的好笑。爱德蒙最后还是说：“勋爵会离开英国，‘奥布雷’不跟去罗马，就不会有问题。”或者是对自己的承诺。本来只是想让这个人收一下坏心，没想到会得到这样远超期待的回答，玛丽和威廉反倒不自在起来，过了一会就起身告辞了。也只有克里斯班纳特这样的人，才会吸引那么多善良的人在身边吧。爱德蒙忍不住想。如果知道自己过去一年所做的事情，他会被怎么看待呢？爱德蒙在那只他们挤在一起、亲手楔好的椅子上坐了很久。故事情节实在太过巧合，他终于按捺不住，翻开了手边的引言。“吸血鬼的传说由来已久，在阿拉伯就有一个……前往维也纳访友时，我曾经路遇一位先生，他看上去身份尊贵，面色苍白清冷，仿佛在哪座古堡里生活了好几百年，实在太符合那些传说的形象了。我无缘与他搭话，不过我那位颇有识人之术的老友对这番描述也很感兴趣，给我讲述了他在罗马曾经见过一个极其相似的人，以及一些奇闻异事……“与铂西（雪莱）聚会讲鬼故事时，我突然就想起了这位先生，便以他的形象和老友的描述，联合塑造了鲁思文勋爵……聚会后，玛丽（雪莱夫人）提出要将写出来，这启发了我，于是我也将这个故事渲染添述，著成了这本。”爱德蒙合上书，终于从维也纳的记忆里找到了一个希腊打扮、跛足英俊的男子。“……奥布雷的原型是我？”克莉丝呆了一会，看向老师手里的那本。费尔德侯爵翻到后半部分，示意她看两个人遭遇强盗的地方。“我在维也纳办事时，拜伦恰好经过奥地利，去我住处的路上遇到了一个人，就告诉了我，我听着觉得很像你在罗马那位朋友，就把你们的事情和他随口说了，没想到他会写出来。怎么，你很在意？”克莉丝早就知道老师是个晒徒狂魔，毕竟他经常在信里写“XXX来信，向我夸奖了你，我感到由衷高兴”，也并不意外他会把自己的事告诉拜伦。她摇头，笑了，“当初在马赛能遇到您，就是因为拜伦勋爵拜托您调查给希腊的军火援助船吧，这么说，他也算是半个引见人了。”费尔德随口说：“希腊这两年进展不错，如果成功独立，他应该会回国，我可以介绍你们认识。”考试已经结束，最近最新版的改|革法案也终于公布，进入投票环节，师生俩都空闲下来，早课也就重新启动了。“演讲和辩论不同，未来在议会，辩论是更重要的能力，除非你是议长或者首相，在你长篇大论时，随时会有人质询打断你，你要抢回优势，不然就会被起哄下去。”费尔德侯爵连她当初参加的跨校辩论都找人记录了，这时候翻出来，逐条给她分析讲解，甚至让她将当时自己说的部分复原一遍，纠正她的修辞和停顿。为了让她能沉下心，一般早课上完，老师才会开始谈正事。“那天带你去了俱乐部后，有很多先生对你产生了兴趣，我也替你争取到了不少合适的职务，结合我对你的期待，还有你自己的能力，我从中筛选了三个出来。”毕竟是自己的第一份工作，克莉丝坐直了。“不过在此之前，我得先给你看个东西，先提示一下，是个坏消息。”克莉丝忐忑看他。费尔德从抽屉里拿出一张纸，推给她，“我昨天亲自跑了趟剑桥吃饭，顺手抄到了一份这个。”克莉丝意识到是成绩单，再加上“坏消息”，心里咯噔一下。她是四年学制，想要冲一下荣誉学位，所以今年要考的科目特别多，扫过