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后，一路吐回军营。现在你害怕吗？”安杜特军官这是他有史以来第一次接触帝国最尊贵的女性，受宠若惊之下，一张还带着点孩子气的脸从额头红到了脖颈。可怜的小伙子又是窘迫又是激动，磕磕绊绊险些连话都说不清楚——原谅他吧，在如此近的距离，仰望那张神赐的脸庞，聆听她的声音，还能端正地坐着没有匍匐下去亲吻她的靴子，便已经是相当了不得的表现。他几乎用尽了全力，才大声地喊出来：“不！”有什么好害怕的？他们将与帝国的君主一起踏上战场。女王鼓励般地朝他颔首。等到她走向下一位军官，这位可怜人才总算能够顺利地呼吸。“罗姆先生，我还记得你父亲第一次上战场，就缴获了敌人的战旗。他会为你而骄傲。”“维尔尼亚先生，你是森格莱岛战役第一个踏上飞桥的人。”……………与刚刚相比，女王的声音温和了许多。她就像任何一个所有常年与将士们待在一起的君主一样，对他们每个人的名字，出身，特点和经历了如指掌。当她将这份当事人从未期盼过的熟稔突然露出，几乎每个人都为这宝贵的殊荣所感动，彼此之间的距离骤然缩减，她不再是一位高高在上的君主，而是他们可以信任的，可以亲近的统帅。身为军人，他们希望的不是居高临下，横加指责的国王，而是能对他们交托信任，勇敢无畏的君主。点在他们肩头的细鞭，成了另类的授勋。最后，女王回到自己的位置上时，会议室中的气氛已经与一开始迥然不同。“先生们，”她双手按在桌面，“告诉我，你们准备好了吗？”所有军官同时起身，战靴敲击地面，发出整齐划一的声音：“为帝国而战！”…………………………道尔顿靠在走廊上。他微微垂着眼，薄薄的阳光镀过他的颧骨，落下一小片影子。他扣好领口最上面的纽扣，手指和手腕的关节在阳光里清晰分明。——为帝国而战。那些热血澎湃的家伙声音隐约传来。道尔顿的动作停顿了一下。他侧耳听了一会，在他们高呼“为帝国而战”的时候以只有自己能听到的声音轻轻道：“为您而战。”作者有话要说： 感谢在2020-11-2114:58:20~2020-11-2123:47:25期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~☆、舰队起航军官们井然退出时,肩膀佩戴黄金玫瑰的道尔顿穿过人群，走进房间。脸庞还带点孩子气的安杜特军官走在最后，刚好和他擦肩而过。出门前，安杜特军官忍不住回头飞快地看了一眼。在他们印象里,冷冽不好接近的黑发元帅径直走到女王椅边,低声对她说些什么。他站着,女王坐着，他投下的影子将她笼罩其中，形如僭越。可他俯下身去,弯折了自己的脊背,分明又是个臣服着的姿势。“您可真擅长收拢人心，瞧瞧这些经验欠缺的家伙，他们简直能为您下地狱征伐恶魔了。”道尔顿的话带着点微妙的意味。“你什么时候又多了个偷听的毛病？”女王不轻不重地将鞭子的末端敲在他搭在椅背的手上。“哪里需要偷听啊,”道尔顿反握住那节细细的鞭子，敛着睫毛。他的眉弓较高，眉眼就显得格外深刻，惯常会给人冷淡不善的感觉,但如果他低垂半敛睫毛看人，那种危险感就会变成另外一种染着昏暗的情愫，“他们的欢呼隔着一个帝国都能听到。”“来劝诫我别踏上战场？”女王与他对视了一会,移开了视线。“何必做无用功呢？”道尔顿轻声说，“您想做的事,谁又能阻拦得了。只是希望您知道,我可没有义务对您的继位者效劳。”——不仅不会对您的继位者效劳，还会将枪口调过头来，在那不知是谁的人额上开个洞。“您总不会希望，看到帝国多了一位割据港口的总督吧？”——恶狼是很傲慢的生物,只会在某个特定的人面前低首，像家犬一样追随左右，心里时时刻刻想着如何僭越索求。但如果那人不在了，后来者就别妄想它还能成为家犬。“威胁一位君主可不是什么好主意。”“没办法，您总是喜欢以身涉险。”“看来为了帝国不多一位叛将，我该平安无事地取得荣耀？”女王长眉向上一挑。“就是这样。”道尔顿毫不掩饰地笑了，亲吻了一下她持鞭的手，这才将来自密探的信件交到了女王手中。女王展开了信。“起航。”浏览完信件后，女王站起身，简短有力地下令。………………………四月末。清晨。绞盘转动，铁索在“哗哗”的响声中收起。海雾在贴水的地方弥漫，一艘艘战船井然有序地驶入大海。没有风暴，天国之海平静得像正在沉睡，舰队在水面上驶过，留下一条条长长的相互交错的水痕。微光中，群帆如鼓贝，船侧的木浆上下翻飞。侦察船破开迷雾，经验丰富的海盗们站在高高的眺望塔上，全神贯注地寻找起海面上的一丝一毫细微的动静。从这一刻起，就算是一只海鸟飞过天空，都会被锐利的眼睛捕捉。因为出航的不再是单纯的帝国海军，而是整个罗兰。女王就在舰队之中。船队中，有一艘最辉煌的皇家旗舰。主帆上绘有神被钉于十字架上，血流进祂的脚下，化为玫瑰花的图案，天使们高居云端，手持着利剑与盾牌，俯瞰着这一幕。图像以玫瑰带棘刺的藤蔓构成框架，最上方写着罗兰家族的箴言“荣耀至上”。上桅帆则绘着环绕七颗星辰的圣母像，后桅杆是罗兰的诸位主保圣人。当旗舰破开海面，向前行驶时，船帆上的画像变得栩栩如生，仿佛圣父圣母圣灵和天使们真的一起从高高的云端走下，来到了这人世间，来到了罗兰的舰队中庇佑他们在接下来的战争中取得胜利。罗兰战舰起航的这天，海面上风平浪静，太阳渐渐升起，天色晴朗。一切顺利。全副武装的士兵们在甲板上摩肩接踵，不辞辛劳的桨手们脊背渐渐晒在阳光里。炮手们逐一检查大炮，每一条战船的船长都在校正方向，力求平稳精准。阿黛尔和奥尔西斯几乎是在同一时间做出了起航的命令，他们舍弃了传统的海上航线，走的是由海盗们提供的秘密航线。在经验丰富的海盗指引下，庞大的