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    道错了？你可知道这是什么时候？怎容你犯错？！”

惠妃杏眼圆睁，朱椿觉得他母妃发起火来，那威仪其实不输父皇。

太子薨了、储君未立，这样的时刻，不管有无夺取东宫之心的皇子，都不容犯错。但是朱椿其实有些冤枉，他溜回来的时候，不是还不知道大哥过世了吗？

“母妃，孩儿回来之时，尚未得到大哥过世的消息。”

“好吧，我且不和你说这，”惠妃面上怒意仍是一丝未减，“皇上没有旨意，你何以私自返京？”

“这……”朱椿有些心虚地答到，“母妃许久未来书信，孩儿担心您……”

“胡扯！”惠妃出言打断朱椿。这话他拿去哄别人还成，在自己亲娘面前却不管用。太子眼看大限将到，她为了避嫌没给两个儿子去书信，但椿儿素来冷静多谋，也断然至于为了这点小事就急着回来。

“还不给我老实交代！”

“……”知子莫若母，他就知道，母妃这一关比父皇那里还要难过。

是以，朱椿只有老实答到：“儿臣有一心腹回京探亲，说好归期，逾了七八日还未归来，加上母妃没有音信，儿臣又做了个极不详的梦，是以……”

他不敢说四五日，而是夸大到了七八日，现在想想，夏子凌不过是迟了四五日，他就急匆匆地来寻，真是有些着了魔障的感觉。

“哼，”朱椿说了三条原因，惠妃却敏锐地抓住了这第一条才是关键，“心腹？什么心腹值得你如此费心？椿儿，你是要做大事的人，怎能有这些妇人之仁？”

“儿臣知错了。”夏子凌于他的重要性，他尚且没有想清楚，跟母妃解释多了，更无益处。索性还是低头认错的好。

“幸好这事最后还是应付过去了，但是我们损失了一件很重要的东西，你知道吗？”那东西，是蓝玉很不容易才从太子病榻前讨要到的，她本来计划使用在更为关键的时刻。

譬如皇上真的决定另立新储的时候拿出来，相当于证明过世的太子是支持椿儿的，以皇上对太子的深情，这个砝码不可谓不重。可是……这么一件珍贵之物，却因为椿儿的一时荒唐举动，不得不使用在这等毫无意义的事情上。这怎能让她不气愤？！

“母妃……”说起来，以蓝玉和太子的关系，蓝玉能从太子那里讨到这东西，他一点都不奇怪，但是蓝玉这么不顾一切地帮他们母子，他就觉得有些意外了。

朱椿看了看四周无恙，才用极低地声音问到：“永昌侯与您是什么关系？”

“故交。”惠妃倒是答得挺快。

“果然只是故交？”

“不然你觉得呢？”惠妃直视儿子的眼中没有一丝心虚。

“母妃的话，儿臣自然是深信不疑的。”

惠妃点了点头，“好好回中都去，最近别太惹眼。如无意外的话，很快便会有表现的机会了。”

惠妃说罢挥了挥手，显然不想再说，也没有留蜀王用膳的意思。

“是。”朱椿应了一声，也没追问，转身离开了长阳宫。

应天这个多事的地方，最近不宜久留。众人休整了一晚，第二日便出发返回中都了。

回到中都，长阳宫中惠妃训子的一幕便角色逆转，变成蜀王训弟了——

“说，我离开中都这件事情，你是不是告诉了别人？”

离开中都之前，为了避人耳目，朱椿对外的托辞是自己元宵节到皇觉寺上香小住了。湘王、汉王都不知情，知道他其实是回了京城的人，也就只有朱桂一人，怎么偏偏他才进南京城不到一个时辰，锦衣卫就来抓人了，这分明是有人快马加鞭，提前把消息送到了圣前。

朱桂一副小媳妇样，呐呐道：“应该……没对别人说吧。”

朱椿目露寒光，“应该？”

在哥哥的逼视下，朱桂不得不老实答道：“或许元宵那日在岚月阁喝多了，胡言乱语了两句。但是……皓月应该不至于会把消息泄露出去吧？”

“哼，这就结了。”不用说了，消息就是这么泄露出去的。朱椿早就觉得那岚月阁不简单，背后的人指不定是哪位藩王呢。不过，朱椿也没兴趣去探究，现在的局势，蠢蠢欲动的藩王多了，知道是哪位在背后黑自己也没意义，唯一的途径只是今后尽量小心，别被人逮了把柄。

“果然……是皓月搞的鬼？”听哥哥这么说，朱桂也不蠢，瞬间就想到了症结所在。这厮也算个多情种，想到自己夜夜枕边疼爱之人竟然会背叛自己，脸上一阵青一阵白的，明显有些被打击到了。

“多半是，不过他只是个棋子罢了，总之你以后不要再上他那里去。”

“皓月是谁？”听朱椿训弟这大半天，坐在一旁的夏子凌还没搞清楚他们在谈论的是何方神圣。

朱桂道：“是岚月阁的主人，哦，主人之一。”

“岚月阁又是什么地方？”朱桂这回答，貌似一点都没有解开他的谜团。

“就是……”

“是赌场，朱桂，你下次再去那种不学好的地方，我就要上书禀告父皇了。”朱桂刚开口，朱椿就抢着打断他说到。

“……”朱桂一时无语。岚月阁明明是正经的象姑馆，他哥为什么不让说，居然说成是赌博之地？

要说朱元璋痛恨嫖｜妓不假，但是对于挥霍钱财，败坏社会风气甚至让不少人家破人亡的赌博，他就更恨之入骨了。明朝规定赌博者一律剁手，官员还要罪加一等，自家哥哥怎么无端给自己安了一条赌博的罪名啊？

不过朱桂这人，除了父皇朱元璋之外，最怕的人其实就是他这从小被母妃要求甚严，成熟稳重的亲哥哥。往往犯了错，母妃溺爱舍不得打他，朱椿揍起弟弟来却是不带含糊。

是以，现下哥哥说那岚月阁是赌场，那便是了，他也不敢揭穿。

“如此啊……这赌场，名字倒是取得雅致。”赌场不是应该叫什么“金元宝”、“聚宝盆”之类的名字吗？这间的名字，让人完全联想不到赌场上去好吧。

朱椿轻咳两声，掩饰尴尬，道：“总之，朱桂，你以后再不许去找那皓月了。”

“哦。”朱桂虽然有些郁闷，却也知道这事的严重性，连忙应了。

片刻后，他似是想到什么，带点犹豫地道：“哥，那……东宫之位，父皇有没有什么考量？”

夏子凌神色一变，这两兄弟，当着自己讨论如此敏感的问题，果然完全不把自己当外人啊。

“你觉得他就算有什么考量，会跟我说吗？”

“……总之，哥，要我说父皇那么多皇子中，你无疑是最优秀的，东宫之位、舍你其谁？我绝对力挺你。”朱桂这话说得豪情万丈，要说他二是二了点，但对老哥忠心耿耿，却是毋庸置疑的。

“这话