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    “母后有何事？”

老嬷嬷笑道：“太后方才问，跟着陛下的随行是何人，公公们说是许侍郎。太后忽然想见许侍郎，说说话儿。”

李效道：“既传你，便去罢。”

许凌云应声，示意亭海生多注意着，便与那老嬷嬷朝内殿走。

老嬷嬷慈祥笑道：“待会见了太后，问什么，许大人便答什么。”

许凌云识相点头，站在寝殿外，又见檐廊下女人来往不绝，出出进进，捧着红布盖的木盘进殿，又提着空盘出来，显是林婉在内换妆，披凤霞戴凰冠。

少顷嬷嬷们在殿内架了屏风，太后坐在屏风后，许凌云站在屏风外，垂手听着。

“陛下近日如何。”太后问道。

午后日光投入养心殿，到处都是红彤彤的一片，许凌云恭敬答：“陛下一切如常。”

太后道：“鹰奴，听闻昨夜是你在龙央殿外听旨，皇帝说了些什么。”

许凌云道：“是，陛下昨晚上睡得不太踏实，着臣讲了些史籍，四更时才合眼。”

太后静了片刻，似是想起前事，许久后开口道：“召你来，其实也不为的问这闲事。”

许凌云恭敬而卑微地一躬，影子映在屏风上。

太后缓缓道：“你娘过得如何？”

许凌云低声道：“承太后垂询，娘已去了，十一年前得了风寒。”

太后悠悠叹了口气：“非是我忘了你许家，刚生完陛下便被接回京城，偌大一个皇宫，后妃们都盯着，不敢说，也不敢动……时时想起这事，夜里都说不出的揪心……”

许凌云道：“今日是陛下大喜之日。”

太后嗯了声：“一眨眼间，陛下也是成亲的年纪了。当年冰天雪地，皇后将我赶出京城，怀胎七月，无处可去，多亏你家收留……”

许凌云叹道：“前些年，案子也翻了，父亲的冤屈早已洗了，太后不可伤神，当以保重身体为上。”

太后缓缓点头：“那年本和你娘说好，若是一男一女，便结为儿女亲家；若是两男孩，便当义结金兰，后头的这许多变故，实是世事难料。”

许凌云笑道：“今日衰，明朝荣，风云际遇，本就是很难说的。”

林婉换了凤袍，站在殿内角落处，远远看着许凌云。

许凌云只假装看不见，太后又道：“陛下既喜欢你，便应了那句缘分难得，来日须得多提点着，该劝劝，该说说，不可愚忠，知道么？”

许凌云低低答了声“是”，太后又道：“屏风搬开，我瞧瞧，那日看不仔细。”

两名老太监来将屏风挪开，许凌云抬头笑了笑，让太后仔细看。

“不像你娘。”太后唏嘘道，眼中隐有一丝泪花。

许凌云自嘲道：“臣也不知自己长得像谁。”

太后被逗得笑了起来，两道悍而精细的眉毛一弯，随手打发道：“去罢，也不赏你了，短什么，遣个人来说声就是。”

许凌云单膝跪下谢恩，退了出去，太后方朝一旁梳妆完的林婉招手。

回前殿时，许凌云忽地停了脚步，海东青从殿顶飞来，于他肩畔掠过，扑向一名林家的丫鬟，那丫鬟不住避让，小声尖叫。

是时女官往来两殿，本是常事，然而许凌云却看出点不寻常的事。

“揣的什么，拿来我看看。”许凌云低低吹了声口哨，唤回海东青，站在那丫鬟面前，止住她去路。

丫鬟道：“皇后的物事。”

许凌云道：“是么？”

他一手握着那丫鬟手腕，揪出袖来：“皇后的嫁妆都送去延和殿了，还有什么东西要带进宫来的？”

那丫鬟手上握着一个半掌圆的白玉小匣，吓得快哭出来了。

许凌云取过胭脂盒，只觉白玉琢造的质地带着一丝沁人的寒意，当着那丫鬟的面，旋开白玉匣一看。

里面是半截割下的柔软鸡冠，许凌云一见之下，知其用途，登时色变。

新婚之夜帝后同床，林婉竟带着一截生鸡冠？许凌云只听说过民间女子初夜见红之事，偶有非处子之身，私自身许他人，出嫁时便袖携鸡冠，洞房时将鸡冠内败血挤于白绫上，用以欺瞒新郎。林婉也带了这物事？

丫鬟带着哭腔道：“大人饶命……大人……陛下若知此事……”

饶是许凌云镇定，此刻也难以收摄心神，不知该如何是好，又听内殿脚步声响，忙随手将胭脂盒盖上，交回给那丫鬟，低声吩咐道：“谁也不许说，知道么？”

丫鬟惶恐点头，许凌云深吸一口气，朝前殿去，寻思以李效的脾气，不仅不能说，更要帮皇后遮掩着，绝不能露出半点口风。

否则大家一起死。

13

13、乌梅核...

李效一手支颐，倚在天子榻上出神，昨夜一宿难眠，心神未免有点浑浑噩噩。许凌云来时焦急道：“亭大人！”

亭海生茫然道：“啊，许大人？”

“皇后都穿好凤袍了！陛下怎么还没换下铠甲？”许凌云催道：“未时了这都。”

亭海生霎时回过神，忙道：“陛下……陛下在小憩……依许大人见，这便唤陛下起来？”

许凌云道：“劳烦大人前去拖着皇后，我去服侍陛下。”

亭海生忙不迭点头，许凌云一阵风进去，摇醒李效。

“快快快！”

许凌云手忙脚乱，李效甫醒便被没头没脑一番折腾，怒斥道：“放肆！”

许凌云：“待会再治臣的罪，快啊！要耽误时辰了！”

许凌云匆匆几下解了李效龙盔，手指触上天子赤腰健腹时，二人都是不自觉一避。

“亭海生怎地也不唤孤？！”李效意识到晚了，又问：“母后都问了你什么？”

许凌云把盔甲随手一扔，取来薄衣捋顺，帮李效系领扣，笑道：“问陛下昨晚上睡得好不。”

李效咂吧嘴，小寐醒后满嘴涩味，许凌云随手拈了枚干梅，朝他嘴里一塞，李效哭笑不得，起身道：“成了。”

许凌云服侍李效换完单衣白裤，朝外间吹了声口哨，便退到一边。太监们捧着盘蜂拥而入，李效自若昂头，对着镜子参详。

镜内，背后人笑起来时，两道柳眉微一弯，形成亲切的弧度。

“鹰奴，你的眉毛。”李效忽道：“笑时与太后有点像。”

许凌云不自然地笑了笑，岔开话题道：“臣方才还见到皇后了，是个美人。”

李效出神了嗯了声，片刻后道：“自孤记事时，太后便不常笑。”

许凌云低声道：“是臣为人不稳重，性喜嬉皮笑脸。”

李效冷冷道：“你也知自己行事不稳重？”

许凌云暗自好笑，是时李效换上一身龙袍，气宇轩昂，隐有