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翕动着，黑亮的眼珠似乎在和他打招呼。凯文立刻爱上了它。“小家伙。”他说着，轻轻摸了摸它的脑袋。虽然它看起来并不小，说不定有能力扑倒他，但他还是想这样呼唤它。“你好，先生。”旅行者问，“怎么称呼你？”“他们都叫我老凯文。”“我叫尼克·科尔文。”他指了指正在加油的年轻人，“那是我的朋友。”“你的朋友叫什么？”尼克向着车的方向吹了声口哨，黑发的年轻人听见了，向他露出微笑。凯文没想到他会笑，他的外表给人的第一印象并不好相处，冷硬的黑色，隐藏的力量。也许正是因为这种印象产生的误解，反而让他的笑容更加难能可贵。凯文坐在便利店门口的长凳上，一生中见过数不清的过路客，可还没有谁的笑容能让他如此受宠若惊。“你好，我叫利奥·德维特。”“你们好，小伙子们。”凯文说，“这个小家伙叫Agro吗？我的耳朵不太好，刚才是听到你这么叫它。”“是的。”尼克说，“希望它没有打扰到你，Agro喜欢和人亲近，请放心它不会咬人。”“我想也是，看得出来它训练有素。它不像普通的狗，像是干过什么了不起的大事。”“它是条救生犬。”尼克摸着Agro的头顶，它享受地眯起了眼睛，“挑选它的同时有几十只小狗，Agro不是最温顺的，也不是最聪明，但它确实喜欢和人们在一起，这很重要。”凯文好奇地问：“难道温顺和聪明不重要？”“当然也重要，但如果它温顺而聪明，明白在人们身边要尽力忍耐，即使不喜欢或是害怕得发抖也要服从命令，那就太可怜了。”尼克温柔地说，“我希望Agro能够每天快乐地工作，也很高兴它喜欢和人们在一起，发自内心地喜爱，除此之外的一切都不是最重要的。”“这真是我听过最美好动人的话。”凯文说，“你们在旅行吗？”“可以这么说，我们不想在一个地方停留太久，但是难免会有旅费不够的时候。”“要是你们想找份临时的工作，我倒可以帮个忙。”于是利奥得到了在便利店打工的机会，尼克带着Agro去海岸转了一圈就立刻成了救援队的编外成员。“这是个美丽的地方，也许我们可以多留几天。”24小时的营业时间，凯文只能守住白天6小时。利奥在便利店旁的小屋里见到了他的妻子，凯文叫她萨拉。她是位文静优雅的女士，穿着天蓝色的连衣裙，银白的头发，毫不掩饰的皱纹。客厅里放着几张照片，凯文告诉他们，他和萨拉有过一个儿子，数年前因为罹患癌症去世，现在他们只剩下彼此。凯文把妻子照料得很好，萨拉身上没有一丝异味，利奥对她说话时，她的神志相当清晰，并露出微笑，对他即将付出的辛劳表示感谢。剩下的18个小时，尼克会在空闲时过来帮忙，凯文愿意按照两人工作的时薪来支付报酬，但尼克谢绝了，认为这只是举手之劳，况且他来帮忙的那几个小时未必有事可做。天气很好，适合浪迹天涯。利奥帮助凯文重新整理货架，把那些上了年纪的人搬不动的大家伙放到指定位置。到了晚上凯文就去看护萨拉，陪她在附近散散步，保持活力。便利店还有一个雇员，是附近镇上的一个男孩，有时凯文找不到人帮忙就会打电话给他，看看他是不是有空能过来。利奥几乎不睡觉，也不会显出困意。深夜没有客人光顾时他会稍稍休息一会儿，可一旦有车停在门外，他就立刻睁开眼睛。尼克一直竭尽所能改变他的生活，但这得慢慢来，当他们一起躺在床上睡觉时，他总会感觉到利奥醒着。他永远醒着，感受不到沉睡的美好，即使离开了危险也依然本能地保持这种从小养成的习惯。他们把他改造成了一台机器，现在尼克要做的是给予他新生，让他变回正常而普通的人。一周后的星期二深夜，尼克结束了海岸巡逻的工作，这不是编外人士该干的活，但海岸管理员们很喜欢Agro，带着它在海边跑了几圈。“我给你捎了点吃的。”尼克说，是一些苹果派。“凯文给我留了他自己做的晚餐。”利奥说，“他想叫我们过去一起吃，有热面包和烤马铃薯。”“他是个好人。对吧，Agro?”大狗在店里走来走去，像个尽职的巡视员。听到尼克的问话，Agro回到他身边，闻了闻他沾着苹果甜味的手指。“你今天过得怎么样？”“好极了，每一个人都很和善。”“我觉得这里很像我们相遇的那个海岸。”“很像。”尼克说，“但更宁静。”利奥从柜台里拿出一个有些破损的盒子说：“有个孩子把跳棋落在外面的长凳上。你玩过吗？”“很小的时候玩过。”尼克帮着摆好棋子问，“你要什么颜色？”“蓝色。”“我也想要蓝色。”“我要蓝色。”“好吧，那我用红色。”尼克问Agro，“你呢，小男孩，也要选一个颜色吗？”Agro对着棋盘嗅了嗅。“你想要黄色？绿色？我知道，你一定喜欢粉红色。”尼克给它找了张椅子，Agro乖巧地爬上来，似乎早已习惯参与这样的游戏。有些游戏对成年人来说会很无聊，尼克却珍惜和喜爱这样的游戏时光。有时他会回想起利奥开枪的样子，想起他站在尸体中间为打空了的弹夹填充子弹的模样，而同样的专注现在只会出现在思考下一步棋该怎么走，或是苦思冥想某个猜谜游戏的答案上。当有人从利奥手上拿走枪，他就又恢复了对这个世界的好奇和向往。不管多幼稚，他们在旅途上玩遍了孩子们的游戏。“看来Agro要赢了。下一步你要走哪里？是这里吗？”尼克拿起一个粉色的棋子问。Agro望着他。“那是这里吗？我猜你要走这里。”“汪。”“好吧，我放好了。”利奥说：“它每次都占掉我想走的格子。”“你得加把劲。”“找个Agro不擅长的游戏。”利奥盯着棋盘看了一会儿，正要做出决定时，门铃响了。他们都没有听到停车声，似乎客人是步行而来。两个衣