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    个。

他当然不可能忘记。

当日眼看大战在即，他给靖王嘉斐送去六个字“定山河，负苍生”，想借靖王之手斩脱禁锢了他八年之久的枷锁。

而靖王殿下还给了他一颗人头和八个字。

“克定山河，不负苍生。”

山河必要克定，苍生亦不可负。

这是靖王殿下的豪言壮语。

胡敬诚其实至今怀疑。

他觉得这是做不到的，是王爷一厢情愿的执念，抑或不得不做出的姿态。

所谓苍生究竟是什么？

所谓“不负”，最终也不过是尽可能少的割舍。他选择的是“稳”，而靖王殿下选择的是“快”，不过如此而已。

虽然从结果看来，姑且是靖王殿下赢了。

可这一次如是，下一次呢？将来的每一次呢？

未必次次如愿。

甄贤大约是在向他施压，想要他自己主动低头认罪。

胡敬诚觉得，他已渐渐猜到了，甄贤独将他和张思远引来这僻静书斋究竟是在做什么。

皇帝陛下想要他成为靖王殿下的助力，却又要钳制他的举动。张思远正是约束他的人，而这画卷中所载，却是拴住他的“罪”。

皇帝多半要让张思远出任南京守备，以分散削弱他这个浙直总督手中的兵权。

这局棋的谋局之人，到底还是圣上。

既是圣意如此，除了顺服，他也没有第二条路可走。

胡敬诚思忖既定，当即低头拜俯，“胡某有负圣恩，有负靖王殿下。”

这着实是识时务者为俊杰的姿态。

甄贤静静看了片刻，不置可否。

他先长身而起，转而看向张思远，嗓音清朗。

“上谕：着提督织造太监张思远兼南京守备职，领南直隶五军诸卫守备事。”

谕旨所述，不出意料。

张思远当即躬身领旨。

甄贤将他扶起来，又道：“委任文书宫中自会送到织造衙门。圣上的亲笔诏书，我此刻不能取出与张公过目，也不能巨细说与张公知晓。但张公是圣上钦定之人，想来也不必我多言。”

张思远点头，转脸看向胡敬诚，欲言又止。

看情形，圣上对胡都堂当也是有所旨意的，且不容乐观。

他本还疑心是甄贤年轻鲁莽。但若是圣上有旨，有另当别论了。

无论如何，姑且先回避，免得尴尬。

张思远是何等敏锐之人，立时还了甄贤一礼，又向胡敬诚一礼，轻声道：“我先到院中等候。”便转身出去了，还没忘了细心掩好门。

甄贤直等着张思远离开，才转回目光，看住仍低头俯伏的胡敬诚。

胡都堂是他的长辈，两鬓已见银丝，额前有岁月刻纹，却要在他的面前长跪不起。只因为他此刻并非只是他自己。他手中握住的，是至高至极的皇权。

气息骤然淤滞。

甄贤静了好一阵，才终于能够继续开口，嗓音却已在不经意间现出沙哑。

“上谕：浙直总督胡敬诚，治下不严，纵长子宗亲贿赂内官漂没公帑，念其战勋卓著，平寇有功，又久有沉疴之苦，免其罪责，准其辞呈，召还京师面圣以候裁。浙江诸卫防务，仍由浙江都指挥使徐达虎总领，政务由承宣布政使周文林总领，不必再受总督辖制。”

他缓缓说完，便屏息不再发话。

胡敬诚肩头微颤，久久不能抬头。

“念其功勋，准其辞呈”不过是顾全颜面的说法。圣上这是将他降罪革职了。

他倒并不自认冤枉。

这罪责原本早在三年前，他便应该承担。拖延至今，已是天恩浩荡。这三年来，他数度请辞，一方面是想急流勇退回避纷争，另一方面着实也是罪己。

他只是难免为皇帝降罪与他的这个时机而感到意外。

他自认沉浮多年已算是略通谋算，也了解今上的脾性想法，想不到到底是错估了陛下。

圣上根本不要他为靖王殿下做臂膀肱骨。

徐达虎、周文林都是靖王殿下到东南以后提拔上来的人，也是少数在东南任上时未与织造局卢世全牵扯过深之人。南直隶还有赵哲、张思远。而皇帝革了他这个浙直总督，却尚未撤大都督府。

打从一开始，圣上要给靖王殿下的，便是整个东南，只有浙直两省，没有他胡敬诚。而他只是一只用来伪装圣意迷惑陈世钦的蝉壳，如今还要成为靖王殿下北还京师的掩护。

但圣上到底还是有心顾念他的，所以才只是将他革职，更给他为靖王殿下建一大功的机会，而不是把他和卢世全、甘庭玉他们一起杀了。陛下知道他的难处与苦处。

胡敬诚忍不住笑出声来，俯在地上，秫秫如被秋风扫过的树梢。

甄贤恭敬将他扶起，仔仔细细安置他在一旁的椅子上坐下，又倒了热茶给他。

“内阁的加急密函此刻应该已到府上了。胡都堂是封疆大吏，位同尚书，不可唐突怠慢。我的委任状，请胡都堂过目。”

他从怀中取出文书，双手奉上。

胡敬诚取来翻看，一眼心惊。

这份委任文书与吏部下发的通常文书有所不同，乃是今上朱批亲笔所拟，加盖的也不是吏部的大印，而是内阁的印信与皇帝陛下的玉玺，显然是由内阁曹阁老亲自经手，绕过了司礼监，从南直隶发下的。

在这份委任状，皇帝陛下御笔任命甄贤出任钦差都察院左御史，行监察、弹劾百官之职责，有在奏裁之外立断之便宜。

一个二十八、九的青年人，从小小的翰林院侍读学士，一跃成为正二品大员，这是圣朝开元以来前所未有的孤例。

无怪这个年轻人方才敢那样与自己直言，敢往他的府上送去这样的画卷。

胡敬诚震惊良久，不知该说什么才好。

自从陈世钦权盛，都察院几乎已形同虚设了，几任御史，乃至其下的佥都御史、监察御史，凡有敢直言弹劾者，大多死的死贬谪的贬谪，久而久之，满朝文武几乎都已把都察院这衙门遗忘了。

今时圣上突然密旨启用一个在朝中无有党阀派系，亦无利益纠葛的年轻人出任左御史，是真正要露杀锋了。

而这位新上任的御史大人，是靖王殿下的人。

这是圣上为靖王殿下悉心锻铸的一把利剑。

“甄大人身为御史，既有诏命在手，径直入府拿我便是了，何必这么麻烦。”

胡敬诚惆怅掩面，靠在座上，尝试了几次竟都是腿软无力。

甄贤垂手站在他身边，颀长挺拔，身姿如鹤，嗓音柔和而澄净，并无半点怜悯施舍，或是曲意谄媚。

“我是晚辈，您是长辈。我与您或有政见之争，也并不乐见您落魄难堪。不如就请大人体体面面地还京，面圣，卸下重任，荣归故里，这样不好么？