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    的花销也就二十两银子便足够了，二十万两足够一个人花天酒地的过好几辈子了。

顾怀清将银票拿在手里仔细端详，既然要退回去的，现在多看两眼也是好的。

他很快注意到，这银票的纸张跟普通银票不同，暗黄的颜色，上面有压出来的暗纹，他用手指摸了摸，发现纸质非常厚实，手感也很特别。

顾怀清咦了一声，突然福至心灵，取出丽嫔那里借的那本九章算经，翻开来找出了那一枚叶子形状绘着蓝色风信子的书签，将书签跟银票放在一起比较，发现两者的纸质是完全相同的，只是书签的边角起毛，泛着暗黄，看起来年代更久，而银票这张则更加新一点，但看得出来是一批相同材质的纸张，只是可能印刷时间不同而已。

顾怀清将银票翻来覆去的仔细检查，甚至对着灯光照，还沾了水擦拭，最终发现这真的只是一张银票，正面印着面值和暗纹，反面是空白的。再看书签，书签的正面绘着蓝色风信子的花样，反面却有一些压印的暗纹，跟银票的右上角的纹路竟是完全一致的。

待段明臣从镇抚司回来，顾怀清就迫不及待的将这一发现告诉他，段明臣也将自己的见闻跟他分享。

段明臣说道：“我查到，为庄妃收殓尸骨的宫女，是两年前大赦时出宫的，现住居住在距此地一百余里的大禹村，我已派人去接她过来。”

顾怀清嗯了一声，道：“丽嫔在入宫之前的贴身丫鬟，应该也会知道一些内情，我们最好也找她过来问问。”

翌日，锦衣卫北镇抚司，一个穿着绫罗绸缎的少妇被请进来。

“来人可是大禹村的周李氏？”段明臣闻声问道。

尽管段明臣已经尽量和颜悦色，但是锦衣卫北镇抚司在普通人眼里，就跟阎王殿一样的存在，那少妇一大早被一队锦衣卫闯入家中，强行带到镇抚司，把她吓得魂不守舍，两条腿发抖如筛糠。

“民……民妇……周李氏……拜……拜见大人！”周李氏抖抖索索的跪下磕头。

顾怀清见她吓得面无人色、抖个不停，只好安慰道：“你别害怕，我们请你过来只是为了询问一点宫中旧事，并无恶意，等问完之后，就立刻送你回家。”

周李氏战战兢兢的抬头，先是看到东厂太监的大红色官服，然后看清了顾怀清的脸，忍不住啊了一声：“你是……顾公公！”

“你认得我？”顾怀清讶然问道。

周李氏见到熟人，似是恢复了一点胆气，也不结巴了，点点头道：“民妇原是在离秋宫的宫女采荷，顾公公一直跟在太子、哦不，陛下身边伺候的，宫里人谁不认识您？”

顾怀清盯着采荷，实在想不起有这么一号人，不过这也不奇怪，皇宫里像这样的宫女足有三千多人，而且离秋宫本就是冷宫，被派到那里的宫女通常是不受重视的边缘人，顾怀清对她没有印象也很正常。

不过，顾怀清还是假装想起什么似的，恍然道：“是你啊，离秋宫的采荷，我有一点点印象。”

段明臣见这个叫采荷的老宫女明显对顾怀清更亲近，便主动退到一旁，将问话的工作交给顾怀清。

顾怀清让人给采荷搬了张椅子，让她坐下回话，这样她就能更放松一点，也跟更容易问出话来。

“采荷，你是哪一年离开皇宫的，又怎么会去了大禹村？”

“禀大人，民妇是兴宁元年二月离开皇宫的，那时候陛下刚登基，大赦天下，放了一大批高龄的宫女回乡，民妇便回到了自己的故乡大禹村，随后便嫁了人，如今已是一个娃的娘了。”

说到这里，采荷圆润的脸上浮起一团红晕，看来离宫以后，她的日子过得还是挺滋润的。

顾怀清随意拉了几句家常，让采荷的情绪放松下来，然后才切入正题：“你之前是在离秋宫当差，还记不记得，先帝有一位庄妃被贬斥，迁居离秋宫，没多久便死在那里。”

采荷的脸色微微一僵，垂眸道：“我记得……是有过这么一位妃子。”

顾怀清没有错过采荷一瞬间的僵硬，连忙追问：“那位庄妃是怎么死的？”

采荷的目光闪烁不定，疑惑的问道：“庄妃都死了那么多年了，大人为何突然问起这个？”

顾怀清温和的道：“你无需担心，只讲你看到的实情便可。我们只是想知道当年到底发生了什么。”

采荷的双手紧张的交握在一起，深吸了一口气，尽量用平静的语气叙述道：“庄妃是因触怒先帝，被一道圣旨贬入冷宫，将她囚禁起来，不许旁人接近，每日只派一个老嬷嬷给她送饭菜。

当时庄妃还怀着身孕，已经有八个多月了，但看起来还是温婉美丽的。那个老嬷嬷天天都去找她，关上房门折磨她。”

采荷的脸上露出几分惊恐的神色，似乎这段回忆十分可怖，“即使隔得很远，我都能听见庄妃娘娘凄厉痛苦的叫声，她在哀求那个嬷嬷，别扎我，别扎我！别伤到我的孩子，求求你！后来，她的腿脚出了问题，瘫在床上无法起身，而那老嬷嬷还是天天来折磨她。

那一夜，下着大雪，天非常冷，庄妃突然开始痛叫，像是要生了。我看她痛得厉害，就跑出去想叫人找稳婆来给她接生，但那个老嬷嬷却冷冷的拒绝了，还把我骂了一顿，让我好好呆着，不许乱跑，也不准多言，然后她跑进庄妃的房里。过了大概三四个时辰，我听到屋子里传来婴儿的哭声，但很快就戛然而止……

然后那个老嬷嬷从屋里走出来，对我说，庄妃难产而死，你去把她的尸体给收拾了。我心里怕极了，那嬷嬷就丢给我一块银子，冷笑着道，你好好管住自己的嘴，知道什么该说什么不该说，如果胆敢出去胡言乱语，你的下场就会跟她一样！”

顾怀清的脸色也凝重起来，问道：“你说的这个老嬷嬷，叫什么名字，长得什么模样？”

采荷道：“我只知道她姓王，别人都叫她王嬷嬷，一张马脸，面相很凶，皮肤很黑，眉毛又黑又粗，下巴上有一颗大黑痣，她足有六尺半那么高，强壮结实，力气非常大。”

顾怀清冷笑道：“那就对了，是太后身边的王嬷嬷。”

段明臣问道：“听你这么说，庄妃并非难产而死的？”

采荷摇头叹息道：“王嬷嬷走后，我进房间收拾，我看到床上庄妃满身血污，脖子上有一道青紫的勒痕，是被王嬷嬷掐死的。她刚刚产下的小婴儿，也被活活掐死了……真是好惨……”

采荷自己也是做母亲的，想到当时的惨状，忍不住哆嗦了一下。

“真是畜生！”顾怀清忍不住骂道，“你别怕，这王嬷嬷和太后都已经死了，你继续说下去。”

采荷苍白着脸，手紧紧攥着衣摆，这个秘密在她心里藏