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临近撤退时，桓容命人日夜不熄火，将宰杀的牛羊rou全部做熟，制成rou干，又趁飞蝗过境，用军帐制成大网，狠狠捞了一把。得到的“粮食”，桓容仅留下少部分，多数都给刘牢之带上。刘牢之想要推辞，桓容早将咸rou和飞蝗装好，交给未受伤的士卒背负。“将军，不是容夸口，容在一日，殿后的两千士卒绝不会缺粮。将军所带均为伤员，急需这些口粮，还请将军莫要推辞。”桓容言辞恳切，殿后的将士均无异议。相反，桓容能为伤兵考量，更让他们坚信，跟着桓校尉绝对没错！刘牢之推辞不得，只能带着感激上路。这些临时凑起来的口粮弥足珍贵，实打实的救了前锋右军上下。多数队伍开始减员时，前锋右军奇迹似的未少一人。哪怕是受伤最重的几个，也挣扎着吃饭饮水，求生意志之高，连医者都惊叹不已。“将军和桓校尉恩重如山，如我等再不争气，岂能对得起这份爱护之心！”撤退途中，郗愔派人给刘牢之送来几袋蒸饼。刘牢之没有推辞，但没有让来人空手离开，而是装满两袋咸rou，半袋飞蝗。掂了掂袋子重量，来人看向刘牢之，满面惊讶。没想到，真没想到！以为前锋右军将要断粮，使君才派他送来蒸饼，没料到情况刚好相反，这厮手下不只有粮，而且还吃得相当不错。换做平时，几块咸rou压根不算什么。现如今，这可是救命的东西。蒸饼只能饱腹，咸rou可是有盐！熬煮成rou汤，每人喝上一小口就顶上半天。当日，大军短暂休息时，北府军上下喝到久违的rou汤。郗刺史不顾他人异议，直接将前锋右军调入麾下。见到躺在担架上的重伤兵，同样是惊色难掩。详细问过刘牢之，不由得感叹出声。“此子不凡，桓元子舍玉拾土，他日定将后悔！”刘牢之带队归入北府军，想要趁机“换粮”的人不得不偃旗息鼓。大军继续前行，入谯郡之后，遭遇到鲜卑骑兵的埋伏。一场血战，杀退李邦派遣的私兵，夺取一批军粮，军心稍微振作。然而，桓大司马独坐帐中，眉心深锁，没有半分轻松。李邦的伏兵给他提了醒，慕容垂深谙兵法，乃是善兵之人，绝不会轻易放归几万大军。这次能够取胜，仗的是人数优势。如果遇上慕容德率领的一万五千大军，恐不会那么容易。越想越是不安，桓大司马不敢在谯郡久留，收回军粮之后，下令大军当日出发，无论如何，尽速离开北地才能安全。与此同时，桓容率领的车队仍在缓慢前行。沿途遇上胡人部落，桓容皆摆出“友好”的态度，命懂得胡语的秦氏部曲上前“交流”，用车载的武器和铁锅换取部落中的牛羊。今岁大旱，庄稼绝收，胡人同样损失不小。牛羊成批的饿死渴死，进入冬日，畜群饿得皮包骨，难言是否能撑到开春。桓容等人虽是晋兵，却是公平买卖，没有抢夺之意，拿出的还是皮甲刀枪等稀罕物，如何不让这些部落动心。“真换给我们？五只壮羊换一把刀？”一名年过四旬，壮硕如同小山，发型十分有特点的胡人大胆上前，见到秦雷拿出的鲜卑弯刀，禁不住双眼发亮。秦雷将他的话转述给桓容，后者笑着点头，并道：“告诉他，凡是车上的东西都可以交换。”为增强说服力，桓容令役夫拉开大车上的挡板。整车的皮甲、弯刀、长矛呈现在眼前，胡人咽了口口水，双目放光，眼中尽是贪婪。“换！”留下十头羊，三头牛，胡人换走两把弯刀和一只长矛的矛头。目送他骑马离开，秦雷开口道：“府君，此人恐会引来贼寇。”“无碍。”桓容嫌车厢里闷，干脆坐到车辕上，右肩靠着车栏，支起一条腿，手中的马鞭轻轻一甩，引来骏马一声响鼻。“郎君。”阿黍捧上一碗茶汤，桓容咧咧嘴角，放下马鞭，将茶汤递给秦雷。“茶不多了，大家凑合一下。”“谢郎君！”桓大司马沿途凿井，既造福了北方百姓，也帮桓容省去寻找水源的麻烦。沿途之上，桓容从没遇上缺水的难题，倒是整日吃rou过于油腻，随车的茶叶大批量减少，如今只剩小半袋，不得不省着点。秦雷饮过一口茶汤，将杯盏递给秦俭。巴掌大的漆碗，在五六人手中转个来回，仍剩下浅浅一个碗底。阿黍又取出一只漆碗，倒出小半碗，桓容几口饮尽，舔了舔嘴唇。对整天吃rou的人来说，茶叶实在太重要了。难怪明初对草原实行贸易禁运，按照当时的情况，茶叶价值之高，比战略物资不差多少。“如果他能引来贼寇，倒也不算坏事。”喝完茶汤，桓容放下漆碗，道，“省得一个个去找，浪费时间。”荀宥和钟琳坐在另一辆车上，此刻正点起小火炉，优哉游哉的烤着rou干。见胡人来了又走，桓容下令车队扎营，宰杀牛羊，埋锅造饭，两人对视一眼，同时放下rou干，等着稍后喝汤。“孔玙，不若猜一猜，胡寇何时将来。”钟琳展开修长的手指，在炉边舒展关节，笑着缓缓摇头，并不出言，明摆着不上当。“胡人何时来，你我等着便是。”大车被围到一起，厨夫开始忙碌，待水烧滚，大块的羊rou投入锅内，很快炖煮出香味。荀宥颇感无趣。“孔玙越来越似半百老人。”钟琳仍是笑。“与其猜测胡人何时到，不妨猜一猜，人来之后，明公是杀是放。”“哦？”荀宥眸光微亮，细思钟琳的话，不禁也笑了起来。车旁的士卒转过头，两眼蚊香圈，当真是有听没有懂。难怪大家都不乐意护卫这两位，听他们说话真不是一般二般的累。傍晚时分，rou汤的香味在营地飘散。十头羊，三头牛，一头没留，全部进了众人的肚子。正如桓容所言，只要他在，绝不会让士卒饿肚子。非但顿顿吃饱，而且能吃得相当不错。吃饱喝足，士卒分作五班，轮换警戒巡视，防备随时可能出现的贼寇。天色渐暗，一阵朔风自北吹来，卷着星星粒粒的雪子，落在火堆周围，很快融化一片。嗷呜——远处传来阵阵狼嚎，士卒们早已经听习惯，连眉毛都不抬一下。秦雷放下水囊，不顾被雪子浸湿变得泥泞的土层，单耳贴地，在心中默数。大概十息后，秦雷站起身，大步走到武车前，道：“府君，来了！”