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足以抵得上一整队骑兵军。日后他效忠皇室、加官进爵，前途必不可小觑。如同切尔特一样，许多帝都世家已注意到这颗冉冉升起的新星。在他降服巨爵的消息传来后，一定会有许多家族希望与他结成姻亲。假如圣子有招揽他担任圣骑士长的打算，那就另当别论。——按照圣院的教义，圣骑长将终生效忠主与光明圣子，不可拥有另外的主人或者伴侣。是终生！卡尼亚斯是独苗，这个职位将会断送奥尔德后代的继承权。“吝啬到墙头都不许别人抠的切尔特竟会舍得放弃黑马？真是不同寻常……但话说回来，圣骑长需要清心寡欲，您是怎么说服卡尼亚斯·奥尔德的？众所周知，他可是个花心大萝卜……”希德越听越头疼，不知道他是如何从自己一句话里猜出这么多的意思。莫非是文字工作者的天赋……记者越说语速越快，他写字用的墨水笔几乎出现了残影，唾沫子快飞到希德脸上。圣子默默地将轮椅往后推了一下，蓦然感觉到阻力。熟悉的气息从他背后传来。“请让开，先生。”那声音很冷淡，“您挡了圣子大人的路。”希德望过去，看到卡尼亚斯正站在后边，手搭在轮椅的上沿。记者停止了叨叨。然后凭他比狗灵敏的嗅觉，迅速转移炮火攻击。“请问男爵大人，圣子大人怎么说服您参加圣骑长的选拔？”记者凑近此次大新闻的主人公，几乎要把自己贴到他脸上，“您只要随便答应一个家族的招揽，您得到的报酬比圣骑士长高得多，还有娇俏的小美人对您投怀送抱……”青年闻言，目光晃到希德脑袋上。不出所料，少年已经把脸扭过去。卡尼亚斯稍稍一想就知道发生了什么。他家的熊不发烧时是很内向的，无法应付口才太好的家伙。他冷哼着，手指往佩剑上一弹。杀人金属的长鸣振得记者头皮发麻，他浑身气势一泄，结结巴巴地说：“帝——国学院禁止使用武力。”“那是针对普通学生。”圣骑士轻描淡写，“圣子大人刚从老鼠会逃脱，圣院十分关注他的安危。为保护大人，无意间伤害到无关人士，相信校长也会体谅。”记者的面色愈发难看。“……我突然想起来有篇文稿还未审查。告辞，两位慢聊。”他行了一个脱帽礼，飞快消失在两人眼前。和标题劲爆的报道比起来，还是命更重要一点。卡尼亚斯把希德的轮椅推到门口的台阶。轮椅的轮子被小石子硌了一下，少年手指一颤，抓住了扶手。青年放开轮椅，轻车熟路地把圣子抱起来。希德说：“他乱讲的。要是有你心仪的势力，不用顾忌切尔特和圣院。”卡尼亚斯嗯了一声，似乎没把他的话放在心里，把门掩了，将少年轻轻放在沙发上，点燃魔法壁炉里的火，让被深秋寒气侵蚀的室内暖和起来，然后将一份报纸盖住希德的膝盖。——这一周帝国学院的校报。头版是希德出席宫宴时由帝都出版社所摄的照片。“我去佣兵公会递交委托的时候，同校学生塞给我的，”卡尼亚斯凝视着相片里昏昏欲睡的熊，又将目光悄然笼罩在少年纤细的脖颈上，“拍得很不错。”提交任务花费不了太多的时间。中途他还被教皇的使者拦住。据说教皇陛下对他有些感兴趣，便和他预约了时间。卡尼亚斯这才会在此时回到公寓。希德看他一眼，将校报打开来。每年期末以前，都会在高年级间举行学生法师的实战竞赛。这是一年一度的大事，许多平民或者低级贵族出身的法师筹备一整年，就是为了在这场赛事中脱颖而出，得到一块通往未来职场的有力敲门砖。希德之所以对这件事那么清楚，是因为圣院也将会派驻牧师为受伤的学生治疗。为了表示对于帝国人才选拔的认可，夺得桂冠的胜者会获得亲吻圣子手背的权利。卡尼亚斯目光随着泥印小字漫不经心地扫过去，默读到关于圣院给予胜者的奖赏。圣骑士眼神微变。“之前的冠军是谁？”希德：“前三届都是艾伯特。”艾伯特不喜欢他的弟弟，所以没有吻圣子的手背，只是照顾一下圣院的脸面，牵一牵就松开。希德记得卡尼亚斯不怎么喜欢参加校内活动。连课程和社团活动都抛之脑后，这种赛事当然看不上。清高得很。他暗搓搓地想。但在他话音落下的刹那，他听见卡尼亚斯道——“我会参加的。”第30章竞赛周的最后一天是开放日，是每年帝国学院人流量最大的时间。并非所有人被准许踏入校门。较有名望的贵族世家、魔法研究所与地方军团长将会收到学院理事会的邀请函，在帝国学院的天空庭院竞技场上寻觅可堪一用的人才。希德在圣院做完晨祷后，由圣院的马车送到学院。许多悬挂家族铭牌的骏马被套上金银交织的缰绳与镶嵌宝石的马鞍，等待在学院的石拱大门之外。在一片插着鲜花的高挺假发与彩色羽毛扇里，男人讨论猎狗，女人讨论香水。绅士淑女看到圣院的白驹雕车停在门口，走过来在车轮旁屈一下膝，向车帘里的圣子问安。学院理事会遣来的侍卫队在车马外请示，希德掀开帘幔，令牵着白驹的从者跟他们一起走。圣子被安排在天空庭院最高处的看台上，和学院校长坐在一起。看台幽静宽敞，他身边的石坛里还有一汪很小的喷泉，窗口很大，坐得远也能看清圆形竞技场内的全景。从早晨起，就有进入决赛圈的学生在竞技场中央进行对决。竞技场边缘摆着二十四座人面鹰像，被雕栏围起的看台上尽是高官达贵的阳伞群与下午茶的圆桌。佝偻的老校长拄着法杖坐在他身旁，时不时往他幽幽投去一瞥。老人悄悄地问：“父主还是没有消息？”亮闪闪的光明圣子喝一口茶，假装没听见他的试探。校长没有召集魔法塔，依照他个人的立场，圣院没有义务告知他情报。希德的目光一直在竞技场边缘游荡。为了开阔视野，他特地让侍从把椅子搬到石窗边，并在从切尔特府邸离开之前，请女仆长把用以望远的单片眼镜找出来。他举着水晶镜片在人群中搜索，不一会儿看到了目标。非常显眼。他高大英俊的骑士今天穿得很庄重，丝绸衬衫外罩鹿茸马甲，手捧典籍，一簇黑发蜷落额头，仿佛在花园散