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递了一杯上好的龙井给赵万钧，赵万钧转头就把温茶放在了沈惜言手上，温声道：“伤风咳嗽就得多喝点茶水。”沈惜言心里想事，差点猝不及防没拿稳茶杯，忙道了声“谢谢”。醇香温热的茶润过喉咙，委实让人好受许多，就是有些苦，苦得他忍不住皱了眉。接待员道：“九爷我跟您说，您来的可太不巧了，厅长夫人正跟厅长摔咧子呢。”“怎么了？”赵万钧记得那位夫人是个温顺性子，正眼瞧人都害羞。“还不是男人那点儿事嘛。”接待员挤眉弄眼，面露猥琐之意，“试问这天下美人有谁不爱英雄？九爷想必比我清楚吧。”接待员话音未落，沈惜言便明显皱了下眉，恰好被赵万钧撞见，赵万钧板起脸刚准备反驳接待员的无稽之谈，那接待员就被上级叫走了。沈惜言用余光再次上下打量了一下赵万钧，手里的茶登时都不香了。看不出来，这个赵长官表面一身正气，内里却是个花天酒地玩弄感情的，也不知这九爷有太太没有，若是有太太，只怕是被蒙在鼓里的。沈惜言把茶杯往桌上不轻不重地一搁，心中失望极了，赵万钧那高大的形象也塌了一半。他平生最瞧不上这等风流龌龊之徒，无论男女，也不管那人多辉煌。不过即便如此，赵万钧依然是他的救命恩人，一码归一码，还是得对人客气些，等他安顿好了，还应当好好登门报答一下才行。看着沈惜言瞬息万变的脸色，赵万钧无奈说了句：“要不我给你解释解释？”沈惜言抬眼：“赵长官跟我解释什么？”沈惜言一句反问把赵万钧噎了个半死。一个保卫员从询问室里出来：“沈惜言是吧，跟我进来一下。”“那我先进去了。”沈惜言起身半鞠了一躬，也没等赵万钧回答，头也不回地进了询问室。正如赵万钧所说，就是一些简单的询问，相比让他作证，更像是例行公事。没有赵万钧在，保卫员的态度也变得冷淡了起来，仿佛刚才各个赔笑的场景只是幻觉，看来这赵长官在北平还真是个不得了的人物。询问完毕，沈惜言问道：“我的箱子在哪儿？”见那保卫员低头写字不吭气，沈惜言急得屈起手指敲他桌面：“说话呀！”“嘛呢嘛呢？箱子？嘛箱子？”保卫员拿起文书瞟了两眼，道，“哦，你上一边问去。”然而沈惜言到了隔壁，得到的也是同样的回答，他被人推来转去，钱也稀里糊涂打点了不少，可兜兜转转问了大半个保卫厅也没找着箱子。急得走投无路的时候，他猛然想起赵长官还在大厅里，便着急忙慌地跑了出去，却发现人早就已经不在那儿了……*失魂落魄地回到严公馆，严家还算热情地招待了沈惜言，吩咐厨子做了一桌好菜给他压惊，有北平特色，也有金陵风味。他们都知晓他是严书桥少时玩伴，更知道他父亲是金陵赫赫有名的沈长河沈老板，严书桥和他这般家世的人来往，严家自然是颇为支持。到了晚上，严书桥悄悄推开沈惜言虚掩的门，果不其然看到沈惜言对着窗户发呆，眉间紧锁，还时不时懊悔叹气。“怎么了这是？还在想火车站的事吗？”沈惜言一把握住严书桥的手道：“书桥，你在保卫厅那边有熟识吗？”“保卫厅？”沈惜言点点头，眼中闪烁着期冀。可严书桥却有些为难道：“我爸和我哥都是文职，跟那些拿刀枪棍棒的向来不对付。”“完了完了，这下全完了。”沈惜言猛地耷拉下表情，无头苍蝇似地来回踱步，“我有个箱子被保卫厅拿去做了物证，里面有我奶奶给我的传家宝，你应该记得吧，就是那串珍珠翡翠项链，从我妈脖子上取下来的，结果我到了保卫厅，那箱子却不见了，他们一群人推三阻四，就是不肯帮我找。”看着好友一副天塌了的模样，严书桥心里不落忍：“要不，我明儿去帮你想想办法吧。”沈惜言戚戚然道：“哎，那劳烦你了。”严书桥笑着擂了沈惜言一拳：“咱俩谁跟谁呀？说‘劳烦’太生分了啊。”沈惜言跟严书桥五年未见，自然是有好多话想说，可沈惜言心中焦虑，便显得不那么热切。严书桥也知他着急，在他房间和他说了会儿夜话便早早离开了。沈惜言并没有把希望完全寄托在严书桥身上，且不说严书桥能否想到办法，就算假以时日严书桥真的为他寻来可靠的帮手，那项链怕是也早就找不回来了。可放眼这偌大的北平，除了严书桥，他认得的也只有那个仅一面之缘的赵长官了，那赵长官虽说来头不小，却未必会帮他这个外乡人。他突然感到从未有过的孤立无援，刚去美利坚的时候他都没这种感觉。窗外蝉语不歇，扰得人心烦，他在床上翻来覆去了大半宿，实在太困便迷迷糊糊睡着了。次日大早，沈惜言给严书桥留了张字条就外出了。他在路边的梧桐树荫下寻了辆黄包车，车夫正倚在一方石阶上抽旱烟袋，见有生意来了一骨碌起身，哈腰问道：“爷上哪儿去？”沈惜言二话不说先登上车，道：“去赵万钧家。”“嚯！”车夫吓了一跳，“我瞧您面生，这九爷府上可不是寻常人能随便去的。”“我与他相识。”“那就好。”车夫把汗巾往肩上一搭，“天热，我拉快点儿给您吹风，坐稳了您嘞。”车轮在朝阳下缓缓颠簸了起来，擦着扬尘越转越快，恰似沈惜言此刻的心情，好不忐忑。他一面怕赵万钧不帮他，一面又担心即使帮他项链也找不回来。上门求人办事总要带点礼才好，更何况对方还是自己的救命恩人，出门前，沈惜言往怀里揣了一袋钱，又觉得光