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    是从哪儿传出来的？”左味突然问。

对啊，这消息哪儿来的？

前天懿旨出宫时，还只是传言说，太后要离宫去天寿山修行，没说黎王什么事儿呀？

当时众人讨论的重点，也根本就没黎王什么事。

太后决然封宫，随后颁了懿旨暂停内外命妇谒见，代表着与皇帝公然决裂。

封宫问题不大，消息锁住了就行了。问题重大的，是那一道颁给所有内外命妇的懿旨。

旨意一出宫，消息就瞒不住了。但凡家中命妇有资格初一、十五进宫给太后磕头的官员，全都知道宫里出变故了。皇帝后宫空无一人，一直是太后掌着宫权。六尚二十四司这么大一摊子事，没人管辖能行？太后说撂就撂，宫权直接飞给了底下衙门，这事怎么看都极其不寻常。

——这要不是太后一怒之下撂挑子不干了，就是皇帝对太后动手了，削权，软禁，放逐！

天家母子之间岂有寻常百姓家的随意放纵？朝廷上下看来，这就是皇帝和太后母子斗法。

太后说要去天寿山，若最终却没有去，那就是太后成功拿捏住了皇帝！

——隐居深宫的太后用孝道压住了皇帝。

若皇帝不理会太后的要挟，任凭她去了天寿山，那就证明太后彻底失势了。

——太后完全失去了对皇帝的影响力。

所以谢茂在听说太后封宫颁旨时气得肝疼。太后了解他，他也了解自己。无论什么时候，他都不可能被这种手段所胁迫——也就是说，太后根本不是为了用孝道压制他，她就是想走。

她用这种皇帝绝不可能妥协的方式，彻底断了留宫的退路，根本不给皇帝向她赔罪的余地。

谢茂知道太后就是想离开，可朝臣不知道呀。

一天之前，朝野上下所有人都在等着，想知道皇帝和太后这一场斗法，到底谁是最后的赢家。

一直到今天襄国公挨了廷杖被抬出宫来，就有人说襄国公是为了黎王求情才被皇帝杖责，紧接着就有消息说，太后封宫，也是因为太后为黎王向皇帝求情。好像所有人都顺理成章地接受了这个解释，觉得太后就是为了黎王才被迫封宫。

“是……皇、皇、皇……”米嘉芝脸色瞬间煞白，半晌都说不出后面那个字。

若是太后主动散布这个消息，前天颁赐懿旨的时候，众人就应该知道了。

如今消息隔了两天才传出来，不是皇帝的手笔，还能有谁？——这种节骨眼上，谁敢乱传消息编排太后和皇帝的关系？谢茂可不是个讲道理的皇帝，杀起宗室来都不眨眼，审案子都能无赖到不要证据。这时候不知死活去招惹他，不怕被剥皮吗？

“那必然就是圣人放出来的风声了。”池枚结论道。

左味口吻中带着相当明显的幸灾乐祸，故意不解地问：“啊，那陛下这么做，是为了什么呢？”

池枚不语。

米嘉芝脸色煞白。

“还能是为了什么呢？我想一想，唔，”左味看着米嘉芝吓得煞白的脸，觉得特别爽气，故意替他分析，“咱们圣人和黎王还真是亲兄弟呢。小侄看哪，和黎王在黎州故意拖延行事的作派一样，圣人此举，想必也是一种不宣于口的恩慈。”

“圣人何等英明烛照之人？只怕是早就知道此事内情了。只是不大想一个一个地细查。”

“毕竟查起来朝局动荡、物议蜚声，圣人慈悲，不愿意伤筋动骨。只等这些涉案的罪人自己找条绳子挂干净，圣人满意了，自然就会放过他的徒子徒孙。”

“若是这些人给脸不要脸，半点体面也不要，那也——”

左味看着米嘉芝眼也不瞬，嘴角带着冷笑，“怪不得圣人降下雷霆，不留情面。”

米嘉芝乍惊之后已收摄住心神，闻言急怒攻心，怒斥道：“你便以为自己摘得干净吗？当年东胜党坏事，我们南明一派一样被压得十年喘不过气来！一荣俱荣，一损俱损。我找一根绳子自挂了，你便逃得脱？可别忘了，你爹左英轩才是最后一任党魁。”

近二十年来南明派处境不算宽舒，自左英轩死后，南明派就没有再推举党魁了。

左味立刻回敬：“高门君子谈吐竟如市井流氓，这是你该说的词儿吗？”

把米嘉芝气了个倒仰，池枚连忙劝架：“小师叔，您别和他个浑人一般见识，当务之急，咱们先商量对策。”

左味冷笑道：“还能有什么对策？咱们那陛下是好对付的么？还想赖着不死不成？”

米嘉芝确实想赖着不死。

他入京的时候，谢茂已经不再需要耍无赖了，他见识的皇帝，是一位非常温和宽裕的圣君。

他当然也听说过皇帝不经堂审剥皮杀人的事迹，可那不都是登基之初，帝位不稳时的无奈之举么？这些年怎么不见皇帝再撒泼了？一个皇帝，皇位坐稳了，他就不会随便发疯。穿上鞋子的人，总比不穿鞋子的人稳妥些。

“党争这种事，顺藤摸瓜地查出幕后之人容易，要定罪名，只怕不大容易。”米嘉芝说。

他用隐含着期盼的目光望着池枚，希望这个聪明稳重的师侄能给他一些支持。

池枚果然也没有让他失望，低声道：“小师叔说得，也有道理。”

“譬如查到刘世新头上，他与寇真苑合谋指使下官宋彬，陷害华林县令邱灵非。这是听事司能拿到证据口供的，实打实的罪名。”

“再往上，查到刘大川师兄头上，查到池枚贤侄头上，要说他们借陷害华林县令邱灵非的官司，攻讦吏部文选司，攻讦单阁老，甚至借刀杀人，挑拨陈阁老一党与吴阁老一党厮杀……”

米嘉芝绝口不提更往上的自己，先把池枚拖下水，池枚微微抿嘴，左味则对他怒目而视。

“罪名是极严厉，党争乱政，可夷三族。”

“但是，这罪名根本就不可能查出实证，如何定罪？”米嘉芝肯定地说。

攻讦文选司，攻击单学礼，挑拨陈党吴党相争，这都是党人间存于一心的默契。

没有人会大喇喇地在给盟友商量的书信里写，你去陷害谁，然后攻讦谁，借此达到什么的目的……谁会傻成这样？这不是写信，是写认罪书。

左味笑道：“小师叔怕是不知道咱们圣