七、嫡庶

    “陛下目前可还有充实后宫的打算？”

    临楼王与女帝携手徜徉在上林苑中，悠游闲适。成璧闻言不假思索道：“朕为国事夙兴夜寐，哪儿来的精力厮混于床笫之间？天水那位可还在路上呢，若他性情娇蛮，到时候也真够朕喝一壶的。”

    “那臣便有此一问：不知后宫之中，帝心属意何人？”

    成璧抬眸看他，“皇叔仍是为着容珩的事情吃醋？”

    赵元韫笑道：“多少有一点。臣不自信，自知难得宠于上，是以欲知陛下对男子的偏好，臣也好依样行事，小意殷勤着供陛下娱乐。”

    “皇叔竟有此志向，真叫尔玉难以担待了！”

    成璧假作惊讶，小口微张思索了一会，才徐徐道：“若真论起来，沉贵卿温和柔顺，秦侍君淡然自持，两处风情一时伯仲，朕难辨高下。皇叔倒是不用一壁地想着那容珩，朕对他，是求而不得的执念居多，真到手了也就那样。他为人无趣，如何比得皇叔风致翩翩？”

    此话一出，便引得赵元韫紧了紧握着她的手，“尔玉这张小嘴越来越灵光，尽说些臣爱听的。不过臣还是有些好奇，既不爱那容珩，陛下又为何总比着他的模样纳侍呢？”

    成璧轻声一叹，“什么都瞒不过皇叔。只是皇叔仅知其一，却不知其二。朕待容珩，说是掏心掏肺也不为过，他却不识好歹，好似朕迫着他一般。既如此，朕寻一二相似之人放在宫里，让他日日恭敬拜见，岂不是最好的折辱？”

    话到此处，成璧小指勾了勾皇叔的掌心，嘟着嘴轻哼道：“皇叔非要尔玉说出这些女儿家心思不成？明摆着上不了台面的，这么一剖白，朕羞也羞死了。”

    赵元韫低低笑了两声，好似并未尽信，只是她一露出娇态，他便不自觉地放松了些，又淡淡道：“庶子与琴师，更爱哪一个？”

    “沉贵卿柔而无才，相处久了便也腻了。徵羽到底有些手艺，不至于一味逢迎着朕，反倒似山中高士，引得人一品再品。说起来，皇叔与徵羽倒有几分相通之处呢！”

    赵元韫莞尔，“如此甚好。只是陛下年轻气盛，须记得万不可沉湎于后宫美色，免得伤了根基，日后难以为臣绵延子嗣。”

    “皇叔！”成璧羞得面如枝上桃夭，恨不得卷起瓣子将自己整个埋了，喏喏直道：“谁要为皇叔绵延后嗣！”

    “陛下是想臣断子绝孙么？”

    “谁爱生谁生去，朕才不要。”

    成璧将他的手一甩，红着脸儿往前紧走了几步，与赵元韫拉开了距离。她刚走过一处假山，忽有一人哎哟一声跌进她怀里，显然是蜷伏已久，腿酸脚软得再藏不住了。

    成璧唬了一跳，忙将其人往地上一推，叱道：“放肆！你是何人，竟敢偷听朕与朝臣议事！”

    那地上的人忙忙跪下叩首，“陛下饶命，陛下饶命啊！草民是……是从七品朝请郎沉钧之子沉和舟……”

    赵成璧怒而反笑，以足尖挑起他的下巴，“沉钧的儿子？长得倒是有几分姿色。朕怎么见你有几分熟悉？”

    “草民的哥哥正是陛下后宫君侍沉宴……”

    沉和舟在心里过了几遍长兄往日矫揉造作的模样，小心地往她跟前凑了凑，又勉力用一双委屈的眼儿将她望着：“陛下明鉴，草民真未听着什么，只是一心想与陛下亲近罢了。草民自知卑如蝼蚁，绝对不敢窥伺朝政啊！”

    “想与朕亲近？”赵成璧一足蹬在他面门上，冷笑道：“就凭你也配！”

    那沉和舟被踢了一个趔趄，却也不敢擦拭唇角血污，只是膝行上前又抓住女帝的裙摆，神情倔强，“哥哥会的把戏草民都会，草民一点儿也不比哥哥差！和舟是真心仰慕陛下，求您收了和舟吧……”

    “皇叔还在那看戏？是非要朕请你不成？”

    “臣以为，陛下饱受爱戴，该多享受一会呢。”

    赵元韫抱着膀子闲闲而立，倒没有插手的意思。于是成璧便也勾起唇角，冷冷端详着脚边人梨花带雨的俏脸，“你想进宫服侍朕？须知这一进来，便不能反悔了。”

    沉和舟喜得忙道：“是！草民不悔！”

    “嗯，那便让朕好好瞧瞧你的本事。”赵成璧从他手中抽回裙摆，旋身而去。

    “劳烦皇叔传朕旨意。朝请郎沉钧之子沉和舟冒犯天颜，狂邪悖乱，不思悔改，着即刻打入内务监，施以宫刑，去势后掖庭留用！”

    赵元韫取出一枚玉笛奏响，立时便有两名暗卫闪身而出，左右挟上那沉和舟的臂膀就往外拖。沉和舟骇得面无人色，手刨脚蹬地挣扎着，口中咿咿呀呀连声唤着陛下。

    见成璧并不回头，沉和舟被逼至绝路，忽地似福至心灵一般亮起眼，大叫道：“陛下饶命！草民有要事相告！此事关系到宫闱君侍，有人试图以阴私手段争宠啊陛下！”

    “哦？”成璧顿住脚步，兴味盎然，“朕登基至今后宫不过三人，且其中两位量你也接触不到。难不成，你这是想要大义灭亲？”

    女帝一挥手，示意暗卫松开钳制，让沉和舟得以安安稳稳地将话说完。沉和舟神情如破釜沉舟一般，深深一叩首后高声道：“草民要告发贵卿沉宴，私用禁药！”

    “要说这宫里啊，属琼太妃的针线最好。奴婢教的不过是一些皮毛，贵卿若有心，便求了皇上恩典去太庙孝敬太妃，来回几次针法便熟络了。”

    沉宴想了想，轻声道：“琼太妃年纪大了，臣侍不便叨扰。嬷嬷教的已然很好。”

    老嬷嬷和蔼一笑，只觉这位贵卿性情温和平允，乖巧处像极了自家后生，是以不免多了几分耐心，指点着他手中错线。

    “这处不对。贵卿是为皇上做腰带，一切都得按着内造监的规矩来。这结口放在外头，既容易跳线松脱了珠子，外臣瞧着也不美观，失了帝女的天家尊贵。贵卿不如学着老奴，换一个手法，将结口藏进内侧。”

    沉宴没有丝毫不耐，安安静静地将那根线拆了重新来过。

    他这几日正预备着给成璧制一根腰带，带上玉扣也要自行打磨才好，取意相思扣，“愿如此环，朝夕相见”，是古书里最缠绵的一段典故。

    他倒没有那些须眉不动针线的迂腐想法，只觉着自己前二十年因着庶子的身份，所学所知皆不如人，如今捡了一样新学起来，应能在宫中占上一方鳌头。

    他总是期盼着自己在她心中有一点特别，就好像那日的画，是独属于他的。

    沉宴心念及此，血脉的搏动愈发快了起来。他连忙以手抚了下心口处，脸上隐隐的显出蜜意。

    一宫人疾步走进殿中，“给贵卿请安，宣政殿那边传您过去呢。”

    “陛下传旨？今日不是花朝宴么？”沉宴虽有些疑惑，可还是穿戴整齐随着宫人去了。

    当他在宣政殿门口瞧见沉和舟与其母时，才发觉今日局面似乎并非如他所想。

    “沉贵卿来了。”赵成璧端坐龙椅之上，一手支颐微眯着眼。“这边两个要告发你，你还有何话说？”

    “陛下……？”

    “草民要告发贵卿沉宴，为谋皇嗣，从宫外私求虎狼之药，借由花朝节宴令草民带入宫中！”

    沉和舟虽跪在殿中，却仍咬牙昂首，说得斩钉截铁。“草民心知此药形同媚药，于圣体有损，又如何能让邪毒之人在宫中兴风作浪？故而，虽此人乃草民庶兄，草民亦不得不以诚相告，望陛下明察啊！”

    沉宴煞白着脸站在殿中，连袍袖都气得无风自动，讷讷半晌竟说不出一个字。那沉夫人倒是神情鬼祟，偷偷摸摸地观望着女帝的面色。

    “陛下，臣侍没有！”沉宴径直跪下，“家弟胡言乱语，臣侍从未听过什么虎狼之药，简直不知所云！”

    “草民的好哥哥一向是会装的，从根儿上就生得贱，陛下当用严刑拷打才能叫他吐出实话！”

    “沉和舟……”沉宴眼圈微红，一字一顿道：“我真不知是何处得罪了你，从小到大，你无一处不同我做对，如今我已入宫，你还要这般戕害于我？你可知此言一出，整个沉家都要给你陪葬！”

    沉和舟还没甚反应，沉夫人却已想到这一点，脸色顿变之下忙扯拽着自家儿子的手，颤声道：“陛下恕罪，我儿是被嫉妒迷了心肠了，瞧这说的尽是些胡话，不足为信，不足为信啊……”

    沉和舟脑筋比常人要少一窍，平素又被娇惯得不知天高地厚，紧要关头能想到个祸水东引的招数已算是烧了高香，此刻自觉心智高出沉宴一筹，言语拿捏之下更得了意去，高声叫道：“母亲不必为贱人遮掩，草民相信陛下心明眼亮，知晓沉家忠心耿耿，所有的罪责皆在沉宴一人！”

    沉夫人已悔的说不出话，心中真恨不得十余年前就将沉和舟掐死在襁褓中。似他这么梗着脖子高喊二叫的，在圣上面前岂不是自寻死路？且他说的那话也不能细究，虎狼之药从何处来？还不是沉家暗地里求来的，个中阴私哪里经得起查证！

    这一个不好，沉家谋害君主的罪名就要坐实了！沉夫人慌得没了主意，只一下一下往地上叩着，哀声道：“陛下开恩，陛下开恩啊……和舟也是被沉宴那贱人挑唆的，沉家上下与此事绝无关系啊陛下！”

    成璧被吵得有些不耐，一挥手令宫人止住沉氏的动静，盯住沉和舟道：“朕只问一句，你告发沉贵卿私求禁药，偷运入宫，是也不是？”

    “正是！”

    “那药在何处？”

    沉和舟从怀中翻出一个内袋，其内正缝着一只小巧的玉瓶，“陛下可以请太医仔细验明！”

    “这么个好东西，你躲躲藏藏地带在身上是什么意思？若朕没撞见你，可不就真送进玉棠宫中了！”

    沉和舟微微气短，眼珠转了两下，强自镇定道：“草民本就欲趁今日之机，让庶兄的毒计大白于天下，临行前想着空口无凭，便带上了这个，以供陛下随时查验。”

    “原来如此。”赵成璧点了点头，又转眸看向一直无言的沉宴，戏谑道：“贵卿怎么不说话，可是心虚了？”

    “若这样的陛下都能尽信，臣侍无话可说。”

    沉宴神情怔怔的，似没想到亲生兄弟早对他恨入骨髓，眼中尽是灰暗。

    成璧又道：“这药哪里来的？”

    沉氏在宫人压制之下一阵挣扎，口中呜呜直叫。沉和舟这时候才觉出几分不对劲，悄然将视线往沉氏身上晃了两下，这才小声道：“是……是庶兄自己联系的人送到沉府上，娘亲接了。”

    沉氏呜咽一声瘫在地上，已是有出气没进气。

    “沉和舟，朕一直想问问你，你是哪里来的狗胆糊弄天子？”

    赵成璧下得阶前，猛然一掌扇在他脸上。这一掌用了十二分气力，使得沉和舟的脸颊立时红肿起来，甚至还有几道指甲划出的血痕。

    “你是把朕当傻子耍？朕的龙体安危，在你眼中直如笑话么！什么腌臜招数都往朕的宫里使，是朕最近脾气太好了么！”

    赵成璧暴怒之下浑身颤抖，一转身又指点着沉宴，冷冷道：“还有你，沉贵卿。这就是你的好家人，好兄弟！自你进宫，朕好心为你父亲提了阶衔，你们沉家就是这样回报朕！你也难辞其咎！”

    沉宴闭了闭眼，一线清泪濡湿了衣襟，哽咽道：“陛下……”

    “朕知道你要说什么。无非是他们自作主张，与你无关一类。是不是朕近日接连抬举你，你便忘了本分，做起鸳鸯伉俪的梦来！你不过是朕后宫侍君之一，说到底，朕抬举谁都是一样！是不是朕给的太多了，便叫你撑不起这些福分！”

    成璧的气话倒是恰合了沉和舟的心意，且见那小儿虽痛得匍匐在地，却犹自嘲道：“庶兄好糊涂！陛下明明已对你无意，你却还痴心妄想要与陛下绵延子嗣，我今日可都听着了！‘沉贵卿柔而无才’，陛下早就腻了你了！”言罢向沉宴吐了一口唾沫。

    听他一言，刘福宁骇得三魂出窍六魄升天，登时挥舞着拂尘赶将上来，“放肆！天子驾前也敢喧哗！御前侍卫呢，都是死人吗！”

    御前侍卫本意是不敢插手天子训话，岂料出了这等事端，一时面上无色，紧赶着将沉家二人拖拽下去押入天牢。沉宴仍是垂首跪立没有丝毫动静，可衣襟上濡湿的痕迹却愈发深刻。

    赵成璧也甩了他一巴掌，力道不重，羞辱的意味却是真真的。

    “贱侍，装的什么样子！”

    她紧握拳头气怒地在宣政殿中四下乱转，喃喃自语：“都在看朕的笑话，都在算计着朕……都不可信！咳咳……”

    成璧握拳抵住牙关，本欲掩下咳嗽，却不料喉头一阵腥甜，温热的液体从她指间争先恐后往外涌去。

    “陛下！”

    沉宴惊叫一声，连忙冲上前去接住她摇摇欲坠的娇躯，颤抖失声：“太医，快传太医！”

    成璧醒时已是午夜，月明星稀，乌鹊南飞，宫中除却侍人刻意压低了的脚步外寂然无声。

    她转了转脖子，瞧见榻前正有一人守在那里，因背着光，面容轮廓有些模糊。惊鸿一瞥间，成璧恍惚寻着一个旧年的身影，她试探着轻声唤：“容珩哥哥……”

    那个人背脊微僵，原本见她醒来的喜悦仿佛一霎之间被冲散，几乎荡然无存。他垂下眼帘，用一种卑微的语调轻轻道：“陛下，是臣侍。”

    赵成璧说不出是放心还是失落，总而言之渐渐转回了头，直视着殿中藻井。

    “哦，是沉贵卿。朕昏迷的消息可传出去了？”

    “回陛下的话，鹧鸪和椋鸟姑姑已做好安排，为掩人耳目，只称今日沉家大不敬，陛下一时气怒，责打了臣侍才请的太医。朝中无一人可知实情。”

    “宣政殿上下的嘴不一定严实，朝中最起码有一人现下已然知了。”赵成璧冷哼一声，又道：“那两个呢？”

    沉宴先是听得不甚明白，而后终于反应过来，继续轻声道：“回陛下的话，沉家二人已押入天牢待审。”

    “朕问的是，那两个。”

    “……回陛下的话，容更衣与秦侍君尚不知晓您的事。”

    “回朕的话回朕的话，你是只会这一句么！”赵成璧直起身子，将他的下巴扣住拉近自己，心头是说不明的愤懑，“怎么，你也同朕置气？”

    “臣侍不敢。”沉宴声音微颤，狼狈地躲避着她的视线。

    他被她拿捏着这么一动，面上立时涌出痛苦之色，那一声闷哼也似是疼得变了音。他连忙收身往后退，却被成璧捉住双手扣在榻上。

    “你怎么了？”成璧不待他答言，先自扯了他的上衣，寒声道：“转过去！”

    沉宴抿唇苦笑，缓缓转身。那曾被她夸做白玉雕成、曾由她描绘灵妙画卷的背上，已然满是鞭痕，鲜血淋漓。

    赵成璧瞠目结舌，皱着眉张了张嘴，半晌只道出一句硬邦邦的：“你什么意思？”

    “回……陛下的话，臣侍心知沉家罪孽深重，沉和舟狂悖无礼，此皆臣侍不善教导之过。沉家之错，臣侍要占七分，寡智不敏、毫无所觉更是错上加错，是以当受慎刑司惩戒。如此一来，圣上替臣侍传唤太医这一由头……才无破绽。”

    沉宴拢了拢扯乱的外袍，又跪伏于地叩首道：“臣侍自知鄙贱，陛下只怕已不愿再见臣侍，臣侍自请入长门宫，为国祈福……”

    “谁让你自作主张！”

    赵成璧乱了声音，脑中绷紧的弦似在一圈圈地挣扎跳动，叫嚣着让她留住面前之人。她有些手足无措，也有些被人撞破的羞赧——她同皇叔所言一向是无所不用其极的，胡言乱语如何能当真呢！好巧不巧的，在这个时候恰被小人听去，还学以致用，真真的气煞人也！

    女帝正欲开口解释，却又自觉此时情绪有些外露，与天子的身份不甚相符，于是刻意敛了下去，换出平日里游花弄草的风雅姿态。

    “阿宴，朕之前不过说了些气话，你就同朕生分了？过来坐着。”

    沉宴却不敢近她的榻边，只远远跪着抬首望她，眸中清泪欲滴。

    “听朕的话，过来。”

    他便乖乖地过来了。

    成璧抬手摸了下他的侧脸，轻笑道：“你也是挺金贵，朕都没用劲儿，这处印子还明显得跟朕手上有毒一般。还疼吗？”

    “臣侍不疼。”

    “这印子不消下去，明日可怎么见人？”

    “臣侍不见人……”

    “乱说话，朕不是人？”

    沉宴哑然，他嘴唇轻动几下，末了只小声道：“陛下已腻了臣侍了。”

    成璧便用自己的唇贴上去，轻柔地安抚着他，“腻不腻的，是朕说了算，听旁人的算什么？你为了区区一个沉家把自己作践成这样，朕要怎么罚你才好。”

    沉宴全身僵硬，连唇舌都只是随着成璧不自觉地缠绕在一处，不敢妄自动作。成璧越吻越深，勾着他的下颌往里探入，轻扫齿间一切甜蜜与辛酸。再分开时，沉宴已忍不住出手拥住成璧，紧紧抵住她的肩低声道：“不是为了沉家。”

    “那是为的什么？”

    沉宴不说话，只颤抖着手将成璧搂得更紧。

    “其实朕……”成璧想了想，有些艰难地摊牌，“朕今日发怒，是因有人胆敢冒犯帝王之威，朕想起从前一些事情……”

    沉宴已止住她的话，噙着泪温柔笑道：“陛下不必说的，臣侍都明白。”

    他放在她唇上的手指冰凉，还有一些红肿。成璧顺势将其揪入掌中，来回翻捡查看着，疑惑道：“你这手又是怎么弄的？慎刑司的钉针之刑只是对着宫婢，没有对侍君出手的道理啊。”

    沉宴忙往回一缩，“这是臣侍不小心碰伤的。”

    成璧也不管他再出怪相，只盯着他道：“可被朕哄好了？”

    “陛下惯会哄人。”

    “也不都是哄，十句里总有二三句真心话，最起码你那个嫡母生的崽子朕是着实厌恶。一出口的庶兄庶子，直以为自己是什么了不得的人物了！从嫡母胎里爬出来算什么本事，真论起来，朕不也是庶女？”

    “陛下与他们如何能相提并论？天之骄女，自身便尊贵无匹，无需由人评说。”

    “也是。”成璧摇了摇头，神情莫名高傲起来，“最起码朕的子嗣都是嫡子嫡女，父亲为谁，原是不重要的。”

    此话一出，女帝望着自家贵卿一时微妙的神色，不禁扑哧一声轻笑出来。