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    韩文瑄笑道：“咱们今日来，可不是为了赏景。今上五十大寿，开了恩科，如今秋闱在即，许多学子在此开文会，咱们也去观摩观摩，学习一二。”

    顾林恍然大悟，向顾桓问道：“你也是这个意思？”

    “不错。虽则咱们童试还未过，但我想着，那不是迟早的事嘛，早点来看看也好。”顾桓笑道。

    孙远听了笑道：“韩大哥也就罢了，三郎你也有这么有把握？”

    “这是当然，理想还是要有的，万一实现了呢。”顾桓理直气壮。

    少年们说说笑笑，沿着曲幽小径，边走边赏景。这些桃树都有了百多年树龄，枝干虬壮，树叶繁密，走在期间，只觉得阴凉舒适，暑气也隔绝一空。

    “前面有一条桃花涧，春天的时候落英缤纷，铺满了溪流，正合了那句‘落花有意，流水无情’，只可怜这满树芳菲，不知流落到哪里去。”顾林感叹。

    “二哥还是这样花月肚肠。花开花谢本是自然规律，若花儿不谢，又哪来果子吃？”顾桓笑道。

    “你不懂！”顾林摇了摇头，不理这个不解风情之徒。

    一条潺潺流水的小溪出现在眼前，溪水清澈见底，鹅卵石间也见一些小鱼儿游来游去。小溪上有一座小巧的石拱桥，走了过去，穿过一条弯曲的鹅卵石小径，眼前豁然开朗，这里的桃树种得颇疏，每一棵都高大粗壮，宽敞的桃树之间摆放着一张张的方桌，每张方桌的四周各摆放着一条长凳，学子们坐在桃树间高谈阔论、探讨时文制艺，也颇有雅趣。

    不远处是几座精舍，也就是桃花庵。桃花庵其实是一家酒肆，供游人歇脚，也卖饭食，酒却只有一种，就是桃花酒。

    桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。

    这可真是神仙一样的地方。

    据说这个人间仙境是开国太/祖晚年命人所建，晚年长居于此。太/祖驾崩后遵其遗嘱将此地向民间开放，目前仍是内务府在打理。

    百十年来，多少文豪墨客在此留下佳作诗篇，一代代的学子们也来此瞻仰先辈墨迹。

    顾桓猜测，这位开国太/祖或许也是一位穿越前辈，历史的每一个前进的脚步，都有其偶然和必然。

    顾桓几人刚到，就有人向他们打招呼，原来是求知堂乙班的学子们。在求知堂，通过童试的学子可以升到乙班，即有资格参加秋闱了。

    韩文瑄带着几个小少年走了过去，他们几人中，无论学业还是年纪，都以韩文瑄为长，自然由其带头。

    几个小公子见过了师兄们，就安静地搬着凳子坐在一旁，既是来涨见识的，自然安安静静地不要打扰别人。

    师兄们分析了一回往年的考题，又相互印证着，猜测今年会考什么。押题，是古往今来的学子们都爱做的事。

    八股文包括破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分，其中第一步是破题，题若破得不对，则南辕北辙，后面的文章再是花团锦簇也无用。别看八股文选题都是在四书五经中选，“押题”却也不是容易的事。

    这题分“大题”和“小题”，大题就是四书五经中完整的句子，如“学而时习之”、“古之贤人也”、“邹人与楚人战”、“三年有成”这些名句，考生们自然都是滚瓜烂熟的。

    然而科举发展了几百年，完整的句子都出滥了，押题也容易命中，于是就有考官想出“小题”。“小题”是割裂经文，由不同的句子拼凑起来，句式和语义都不甚明确，考生需要正确理解考官的意图，才能成功破题，如猜谜一般。

    “如前科那题，一个‘二’字，就让我摸不着头脑，我按着‘天下三分有其二’破，谁知竟错了！”一位身材圆润，摇着纸扇的师兄哀叹，他上一科落榜了，今年卷土重来。

    周围很多人都一脸感同身受地哀叹，科举如千军万马过独木桥，许多人都是身经百战。

    一旁的韩文瑄听得入迷，忍不住插话道：“我曾向先生请教过‘大题’、‘小题’的作法，先生说‘作大题乃是平天下手段，作小题却要格物。’，我想着，大约是大题要纵观古今全局，做小题则务必穷根问底。”

    师兄们听了若有所思，顾桓则全程听得云里雾里，知道“山外有山，人外有人”，自己这只井底之蛙，还有长长的路要走，才有可能鱼跃龙门。

    顾桓正想着，却听到一阵阴阳怪气的笑声，一个穿着青色绣牡丹暗纹的年轻公子走了过来，约莫二十来岁的样子，五官倒是端正，却因脸上嘲讽的神情而显得有些狰狞。

    反正顾桓是不喜欢他。

    “我道哪个黄口小儿也敢妄议科举，原来是韩大公子。”原来是冲着韩文瑄而来。

    韩文瑄却是看也不看此人，只是歉意地对师兄们笑了笑：“打扰诸位师兄了。”

    消息灵通的顾行压低了声音告诉周围的人：“是韩大哥继母娘家侄儿高广英，他父亲是从五品的员外郎，他是国子监的“荫监生”。”

    这话就很有信息量了，众人相互对了对眼神，有志一同地不搭理高广英。

    国子监又名“太学”，有几类学生，一种是各地优秀生员，称“贡监”；举人入读的称“举监”；三品官员子弟入监的称“荫监”，此外还有捐资入监的“例监”和外国留学生，监生是可直接参加秋闱的。

    韩文瑄作为三品大理寺卿嫡长子却在私学读书，反而是高广英这个五品员外郎的儿子入了国子监，偏偏他还要针对韩文瑄……

    高广英看众人无视他，一时激愤口不择言地对着韩文瑄道：“你不是向来自以为是嘛，下科秋闱不中，你就跪下喊我哥哥！”

    男儿膝下有黄金，这高广英简直欺人太甚，旁桌一位中年学子看不过去了，怒道：“有辱斯文！”

    韩文瑄皱了皱眉，本来家中私事，他不愿闹大，丢的不仅是自己的脸面，还是韩家的。他再不喜那个家，他也姓韩。只是这高广英不依不饶，他若一直忍下去，倒让人小瞧了。

    他转过头，平静地看着高广英，面无表情地说：“那就比比谁先中举好了。”

    他这是笃定高广英今科秋闱不中！高广英气得脸色发红，狰狞道：“比就比，你可等着罢！”说完，拂袖而去。

    真是不知所谓！顾桓摇了摇头，安抚地拍了拍韩文瑄的手。

    被这么个浑人打扰，韩文瑄意兴阑珊。小少年们理解他的心情，一起与师兄们道别，走进桃花庵的精舍中。

    何以解忧，唯有美食！如今已接近中午，正好用午膳。

    桃花庵中的桃华宴不负盛名。桃花茶、桃花鸡丝粥、桃花醉鱼、桃花丸、桃花荷叶鸡……每一样都既清雅又美味，虽然因年纪小，不