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    机营的士兵开始搜检整个营地，士兵奔跑的脚步声一直持续到深夜。

    后半夜，寒风大作，淅淅沥沥地下起了雨来，凄风冷雨笼罩在漆黑的夜色中。

    顾桓正披着一件貂裘，躺着塌上小歇，就听到外面传来一阵喧哗声，他猛地从塌上坐了起来。

    顾桓三两步地走到营帐前，小心地往外头望去，sao乱声却是从辽东总兵祖家的营帐传来。

    祖锋镇守锦州，如今在营帐里的是祖家在京的亲眷……

    此时，一队火把由远而近，大理寺卿韩光也到了，正带着人走进了祖家的营帐。

    韩大人来了，是要查案？

    顾桓放下的手中的门帘，回到营帐中，摇曳的烛光在秋风中闪闪烁烁，晦暗不明……

    这一夜，整个营地里没有人可以安心入睡，仿佛都在等候着最后的裁决。

    第二天的晨光升起，消息终于传来。

    祖家涉嫌勾结刺客，所有男丁，都带回诏狱，由北镇抚司和大理寺审查，女眷全部关押，听候发落！

    谋逆大罪，当诛九族……营地中一片哗然，与祖家有亲有故的难免战战兢兢。

    顾桓也想到了五柳马队的吴敬，他可是祖锋的外甥啊……不知道会怎么样？

    随着祖家众人的被捕，刺杀事件总算暂告一段落，皇帝带着众人启程回京。

    浩浩荡荡地乘兴而来，如今却是萧萧瑟瑟地败兴而回。

    三皇子的伤没有起色，被安置在汤泉宫静养，王皇后留了下来，看着床榻上命垂一线的儿子，遥望着渐渐远去的大队人马，心中一片悲凉。

    此时京中也是一片哗然，留守的朝臣在京营士兵的护卫下到了城门处迎驾。直看到明黄色的华盖渐渐出现在眼前，首辅翁之同脸色总算是和缓了过来。

    无论如何，陛下平安无事，已是朝野之幸！

    陛下率领皇子、妃嫔回宫，众朝臣也各自回家。

    顾楚也从定国公府的马车中出来，他亲自来接顾桓了。

    顾桓跟着顾楚上了马车，身子一下子靠在了车厢上，说道：“有劳大哥来接我。”

    顾楚上下打量了一回顾桓，看他虽然一脸疲惫，却没受什么伤，才说道：“自家兄弟，客气什么。你快眯一会儿吧，回去之后，父亲要见你。”

    顾桓依言闭上了眼睛，这两天精神紧绷、不能合眼，实在是累了。

    不一时，车厢里就响起了轻轻的呼噜声。

    顾楚看着这个庶弟，心下有些感叹，如果顾桓仍是从前那个自卑怯懦的庶子，现在是不是就可以安心地待着家中，不必出来面对这些明枪暗箭？

    只是那样虽则安全，谁又知道他？终归是有所得必将有所失……

    顾桓回到定国公府时，已是华灯初上，老夫人怜惜他疲惫，免了他的请安，定国公顾琏却是直接在书房等着他。

    正好，他也满心疑问，若是不解惑，也休息不好。

    顾桓走进顾琏的书房时，只见父亲背对着他站着，抬眼望去，正中赫然挂着一副大周疆域图！

    “桓儿回来了？坐吧。”顾琏转过身，脸色平静地抬了抬手。

    “谢父亲。”顾桓行了一礼，才坐在了下首的椅子上，好奇地向那副疆域图望去。

    和后世相比，此时的疆域图要辽阔得多，东北、蒙古、西域……广袤的地域全都标注在大周的疆域之中。

    “你可听说过女真人？”顾琏望着东北一地，突然问道。

    顾桓点点头，说道：“女真不满万，满万则无敌。”

    顾琏晒然一笑：“不过是夜郎自大、自吹自擂罢了！”又叹道：“我们都知道西洋人狼子野心，可是朝中上下都不以为意，不过是因为西洋诸国毕竟远隔万里。他们这么想也不算错，目前看来，心腹之患仍是我们的邻居。”

    顾桓想到满清入关，也不禁点点头，说道：“女真人的确不得不防。父亲突然提起他们，莫非此次刺杀事件与女真人有关？”

    顾琏满脸沉肃地说：“十年前，女真进犯宁远，时任前锋将军的祖锋身先士卒，取得宁远大捷，后升任辽东总兵，统领数十万大军，与女真人对抗多年，陛下对他委以重任，如今说他勾结外族、图谋不轨，我却不大敢相信。”

    “陛下可是早有准备？戴远出现的时机很好。”顾桓压低声音问道。

    顾琏笑了笑，说道：“可不是很好！如今三皇子倒下了。”

    “只是那支箭……本来是冲着陛下去的。只怕这次，戴远也讨不了好。”顾桓说道。

    顾琏冷笑：“不过是那么回事罢了！你可还记得娄辉遇刺事件？”见顾桓点点头，接着说道：“是王家的人做的！”

    “不是父亲你？”顾桓倒是吃了一惊。

    顾琏哭笑不得：“我这个黑锅背得够久了。”

    “只是这么一来，二皇子就势大了。”顾桓有些忧虑。

    “就让他做太子就如何？古往今来，登不了基的太子多得是！”

    顾桓想到那一串风格各异、虎视眈眈的皇子们，非常认同！

    第30章 惊变

    呼啸的北风将冬天带进了气氛低迷的金陵城，辽东总兵府祖家被抄了, 受牵连的还有姻亲永寿侯府吴家和其余几家官员。

    大理寺此次案件审理非常迅速, 祖锋勾结女真人、永寿侯府图谋不轨的证据一一被查出。

    受牵连的官员全部被收押，抄没家产。祖家和吴家十岁以上男丁被判处斩, 十岁以下男童连带女眷一同发配云南。

    祖家是随祖锋兴起的新兴家族，永寿侯府却是开国时所封的勋贵之一, 百年经营，一夕之间风流云散。

    而此时，却传来辽东总兵在押解进京途中带领亲兵反叛、毁山海关出逃！

    京中一片哗然，叛国之罪, 铁证如山！

    天启帝震怒，即刻命兵部打点兵马征讨女真, 问罪刺杀之事、缉捕祖锋！

    前车之鉴仍历历在目，当年宋朝就是被女真人逼得偏安一隅，最终被外族亡国，朝野上下对北方外族都是时刻提防。

    如今边境局势一触即发，正所谓兵马未动粮草先行, 朝中上下顿时忙碌了起来！不战则已, 一战必要将他们的野心打下去！

    就在此时, 一道八百里加急的军报令京中议论纷纷，局势雪上加霜。

    ——镇南侯世子杨泽阵亡！

    ……这怎么可能？

    所有人的第一个反应都是不可置信！南海军威名赫赫, 镇南侯世子一向是勋贵楷模, 去年还大败西洋海军、进京献战利品，不久前还收复台湾……怎么会打败仗, 甚至阵亡？

    难道是幻听了吗？朝臣面面相觑。

    然而急报却是由南海军副统领邬蒙亲自发出！

    邬蒙是陛下潜邸时的亲军统领，与镇南侯一起创建