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    意……”

    她说的这个故事是听镖局里镖师说的，讲的就是这个吝啬鬼天天虐待家里人和雇工，长工吃不饱，晚上睡不着，就看见米仓里一只大老鼠每天偷他们的谷子。没想到，那几个长工合力将老鼠捉起来绑着，训练老鼠偷米偷rou给他们开小灶，那个吝啬鬼只知道他的rou和米少了，但一直没发现到底是怎么少的。后来还是有个长工吹牛时跟人说出来，这件事才传了出来。

    这事原本就又好笑又离奇，便是见多识广如祁老板都听住了，他边笑边问：“你说的这些事都是真的？你是打哪听来的？”

    江月儿笑道：“当然是真的。祁老板您看我像是说瞎话的人吗？”她努力睁大眼睛，表示着自己的诚实。

    祁老板是真相信她，因为面前这小姑娘一看就是衣食无忧，没遇到真正困境，过过真正苦日子的孩子。如果不是听人说起过，以她的见识，编不出这样又苦又好笑的故事来。他当即道：“这个故事好，你若是能把这故事画下来，我每幅给你一百文钱！”

    江月儿大喜：“谢谢老板！”这故事不像她的那三十二文，有头有尾又好玩，关键是它长哪！

    她说着话，已经想好要怎么画了，听掌柜道：“那东家，那画画好了，印在哪呢？”

    祁老板一怔，江月儿看他面上现出难色，似乎有退缩之意，一下就急了。一涉及到钱，她的脑袋就转得特别快：“不如另印一份吧！就叫谐趣画，怎么样？”

    “谐趣画？”祁老板不知道想到了什么，双眼大亮：“好主意！我可以再出一份谐趣画的集子，定是有不少人来买。”他看着江月儿，像发现了大宝藏一样：“你这个小姑娘真是不赖，这点子出得不错！”

    他是书商，最是清楚卖书的限制在哪。本朝虽然鼓励平民读书，但读书多贵啊，大部分人终身连学堂都没进过，斗大的字能认识一箩筐就不错了。

    因此，办书画铺子实际赚的也就是固定那些读书人的钱。祁老板原本也是这样定位的，但江月儿的话完全为他打开了新思路，尤其看见上午泯州会馆面前围观者的盛况，就该知道：谐趣画可以引来那些不识字的人的兴趣，使他们掏钱购买。

    这种谐趣画可以画薄一些，定价别那么贵，有些有点闲钱的人家肯定会买。

    江月儿不明所以，但看祁老板这样高兴，赶紧趁热打铁：“那我们说定了？”

    祁老板摇摇手，笑道：“哪有这样容易说定？若是你想出谐趣画，只这一个故事可不够。”

    他想要别的故事，这还不容易？

    江月儿拍着胸脯打包票：“那老板您说要多少？您想要多少，我就能给您画多少！”她好歹也是在这世间待过十二个年头，想几个笑话画下来还不容易？

    祁老板对选择合作对象还是很慎重的：“那你再说一个故事？我得看看你是不是在吹牛。”

    江月儿清清嗓子：“那我还说那个吝啬鬼的故事吧。话说——”她又讲了两个笑话，那些先在书铺里看书的人都不看了，个个耳朵竖得老高，听见她抖完了包袱，都笑得十分捧场。

    祁老板连忙叫停：“好了，不用说了，这位——”

    “我姓江。”

    “江小姐，这个契，带着那个谐趣集插画的契我都跟你签了。”

    他让掌柜的退下，领着她进了里间，道：“但这一本集子至少要有五十页，每一页不得少于两幅画，你什么时候能交给我？”

    “那我画一本是多少钱？”江月儿问道。

    祁老板打趣她道：“看江小姐也不像是缺钱的啊，怎么总是开口不离钱？”

    江月儿心道：你哪知道我要养一家子人呢，能不关心钱吗？

    见她不答，祁老板便道：“这样，你画五十页以内我给你五两，八十页以内七两半，一百页我给你九两怎么样？”

    江月儿讶道：“一百页怎么还少一些？”

    祁老板道：“这是行规。我们写话本的就是这规矩，若是我都给你一个价，你写得太长，却写得索然无味，那我不是亏了？你这应该叫画集吧，画集应照此理办。”

    那江月儿就不干了：“怎么能有这样的规矩？我画一百页还耗神些，凭什么要少给银子啊？”昨天那几幅画她还用的大画纸画的，一晚上就画了二十多张，若是画到书页上，书页那么小，她肯定用得时间更短，说不定一百页她两天就画完了，要只得九两银子，那她多亏啊！

    两人唇枪舌剑，争执了好一阵子，祁老板只好妥协道：“那好，等你画完了，我得先看一遍，若是没问题，我给你十两，如何？”

    “一百页更耗神，十两银子太少了，至少要十二两！”江月儿据理力争。

    祁老板原还想说，但想一想，为着二两银子争来争去的没个意思，便道：“好，十二两就十二两！”又同她约定了交稿时间，付了她两成定金之后，江月儿带着墨生和荷香喜滋滋地回了客栈。

    客栈里，杜衍却不在房间。

    江月儿赶紧去问掌柜的：“掌柜的，我哥哥去哪了你知道吗？”

    掌柜的道：“他看你们这么长时间没回来就去找你们了，怎么，你们没在路上碰到吗？”

    江月儿直跺足：“他一个病人乱跑什么啊？我们这不是回来了吗？”拉着墨生他们又赶紧往去泯州会馆的路上找。

    去泯州会馆的路上，江月儿感觉到那条路的人比前两天明显多了不少，有不少人结伴而行，还交头接耳地窃窃而笑。

    快到会馆的时候，几个人终于看到了杜衍。

    他神色焦急，正往回来的路上赶，脸色瞧上去倒比早上他们离开时又好了不少。

    江月儿急忙跑过去，埋怨道：“都说了让你等着的，你干嘛一个人又跑出来了？”

    杜衍看见他们三个站在面前，大松了一口气，又开始毒舌：“你干了这种事，又这么久没回来，我怕你被人套了麻袋毒打，正准备救你去呢。”

    江月儿哼笑道：“我会被毒打？我打人还差不多吧？你别开玩笑了？”转念一想：“那你看到泯州会馆上贴的画了？怎么样？好玩不？”

    杜衍摇头：“我没看见，那画早被人撕了。不过——”

    “不过什么啊？”江月儿催道。

    杜衍慢吞吞道：“不过，你那画出名了。”还没等江月儿露出喜色，他说完了剩下的话：“在达州府衙门。”

    几个人都吓了一大跳：“我就是画了几幅画而已，怎么还在达州府衙门出了名？”虽说她从小在县衙里出入，但那可是达州府衙门呢！听着就威严得不得了，可怕得不得了！

    杜衍神色古怪：“你难道不记得，你到处贴你那破画，还在达州府衙门的石狮子上贴了一张？”

    江月儿一僵：