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    一起玩，也别得罪他，他要他怎么着你，一定要告诉娘。”

    张小北乖巧地点头答应了。

    胡氏心事重重地去灶房做饭，等到张耀祖回家来，她赶紧过去把王二娘的话转述给他听。

    张耀祖一听，神色端地凝重起来，他先是怀疑：“真的假的？小宝淘归淘，可做不出这么狠心的事吧？会不会是王二娘瞎说八道？你知道的，那女人的嘴挺碎的。”

    胡氏道：“我倒希望这是假的，要不然一想起身边有个这样的人，我就觉得后怕。”

    张耀祖嘱咐道：“这事你千万先别往外说，传出去对咱张家都不好，不管怎么说，咱们都是一家人。”

    胡氏又说：“那我告诉爹娘不？”

    张耀祖想了想道：“先别说了。烂在肚子里吧。”

    胡氏满面愁苦：“你说要是真的，这孩子该多可怕，咱们可得小心看着小北。”

    张耀祖有些好笑地看着胡氏：“你这人就是爱多想，这么长时间了，小宝也没拿小北怎么着呀。”

    胡氏道：“现在没怎么着，谁知道以后呢？我先前只以为小宝只是惯怀了，又是小孩子气性，大不了没准就好了。可是老话说得好，三岁看老，若他真有这心肠，大了会更可怕。”

    胡氏忧心忡忡地做饭，一家人吃饭时，她的心情还是不见好转，张小草姐妹俩连声问她怎么了，胡氏勉强笑笑说，没啥，吃饭吧。

    他们刚吃完晚饭，罗氏和老张头就来了。

    夫妻俩看到老两口一齐到他家来，赶紧起身热情迎接：“爹，娘，你们来了？吃了没？锅里还有饭呢。”几个孩子也上来打招呼。

    老两口看上去心情都不错，罗氏满脸笑容地说道：“不用麻烦了，我跟你爹吃过才来的。”

    罗氏看看四个孩子，和颜悦色地对张小草说道：“小草，你带着弟弟meimei去别屋玩去，我跟你爷和你爹娘说会话。”

    “哎。”张小草领着弟弟meimei到她和张小枝的房里去了。

    罗氏和老张头说着就坐了下来，老张头跟张耀祖聊了一些田里的事，罗氏则跟胡氏闲谈些家长里短。胡氏深知，这两人肯定是无事不登三宝殿，肯定是有啥事才来找他们的。

    果然，罗氏说着说着就进入了正题，她清了清嗓子，笑眯眯地问道：“老三媳妇，你猜今儿晌午家里哪位贵客来了？”

    胡氏想了想，说道：“晌午我不在家，是我舅舅他们来了吗？”

    罗氏摇摇手：“哪里是他们。”

    胡氏老实承认：“那我就猜不着了。”

    罗氏笑道：“我料你也猜不到，不是别人，他呀是小宝学里的先生，刘先生。”

    胡氏确实没有料到这人会来他们家。

    张耀祖也一样没有料到，但因着他上次在刘先生那里受到了冷遇，再加上小北已经拜了李先生，因此对他也就那样吧。夫妻俩惊讶归惊讶，但并没觉得有多欢喜。

    罗氏对夫妻俩的反应略有些不满，接着说道：“刘先生说小宝不但聪明，还有根基，在学里也是数得着的，好好培养，将来肯定能成大器。他这么一说，我跟你爹那个高兴，你说我们辛辛苦苦地供他读书，不就是盼着将来有出息，好光耀门庭吗？”

    胡氏笑得有些勉强，敷衍了几句。

    罗氏接着又说：“让我跟你爹高兴的事还不止这一件，后面还有哪。——人家刘先生说，咱们家不光小宝聪明，小北也不错，索性他就一起收了去。”

    这个消息确实够让胡氏和张耀祖震惊的，两人瞪大眼睛半晌没说话。

    老张头也插一句话道：“刘先生还说了，考虑到咱们家供两个孩子有些难处，就主张小北的束脩可以分次交，你们上次不是找过他吗？”

    夫妻俩面面相觑，一时仍不知说什么好。

    说实话，这个消息若是在半个月前告诉他们，两人铁定激动得不知所措。然而现在，时而境迁，他们惊讶归惊讶并没有多激动。

    罗氏见两人并没有自己想像中的激动，多少有些败兴，她神色不悦地道：“怎么？这不是件大喜事？”

    胡氏笑了笑，说：“娘，你听我说，放在以前，肯定是件大喜事。那时候，耀祖带着小北也去求刘先生了，他没有答应。如今，小北已经拜了花莲村的李先生为师了，下月就要去上学了，而且人家李先生连束脩都没要，只说到教上一段时日后，我们看着给就行。你看这……”

    罗氏脸色一沉，慢慢说道：“小北拜李先生的事我们早知道了。可是我听说那个李先生是个年轻书生，又没带过学生，他能教好小北吗？你可别耽误了孩子。”

    老张头也说：“老话说得好，嘴上无毛，办事不牢。老三，你们两个可得好好考虑考虑。”

    胡氏就纳闷他们当时求刘先生他没答应，怎么现在突然到家里主动来找他们了？这中间究竟发生了啥事？胡氏又想起前些天，王世虎的娘来访的事。这两下里一联系，她就有些明白了，肯定是王世虎闹着要去花莲村读书，刘先生知道了，就怕李先生跟他争。哼，这人挺鸡贼嘛。

    老张头和罗氏话已说完，就站起身来，说道：“你们两个好好琢磨琢磨吧，我们老两口也是为了你们好，我们总不能坑自己的亲孙子吧。”

    胡氏想着他们偏向张小宝，再想着王二娘的话，再想想李家母子的为人和对他们的态度，她连想都不用想，便说道：“爹，娘，我跟耀祖不用想了，我们就把小北送到花莲村读书。刘先生那儿，你们替我们好好说说就行了，就说我们谢他的好意了。”

    罗氏愣了一会儿，突然语气加重：“老三媳妇，你这人是不是有些不知好歹呀？这送上门的好事你也能往外推？”

    胡氏道：“娘你就当我傻吧，我们家既然已经跟人李先生说好了，就要说话算话。”

    老张头不满地看了三儿媳妇一眼，他盯着张耀祖的眼睛说道：“耀祖啊，你才是一家之主，这种大事该你来做主。爹听听你的意见。”

    张耀祖本来觉得媳妇的意见也不错，他爹这么一问他不禁又犹豫了。

    胡氏生怕张耀祖会拖他们娘俩的后腿，她当下就看着张耀祖道：“孩子爹，你自个儿想想，当初你在刘先生那儿他是怎么对你们爷俩的，你再再想想，李先生知道咱家没钱都没提束脩的事。咱们做人不能出尔反尔。”

    张耀祖在老张头的注视下，十分艰难地说道：“爹，不如就听孩他娘的吧。”

    老张头气得重重拍了一下桌子：“我们老张家怎么就出了你这个没主意的窝囊废！”

    张耀祖低头不语。

    罗氏用严厉的目光盯着胡氏，缓声说道：“老三媳妇，我就这么跟你说吧，我跟你爹起初是想跟你们商量的，可是你既然不识好歹