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段，借以让位高权重的比斯特以及多蒙哥互相消耗手中的实力，并趁机让莱哈德 在争斗之中尽快成长，为其即位尽快做好准备？而他对帝国内部的争斗一直不闻 不问，会不会也是出于这些方面的考虑？甚至莱哈德等人对多蒙哥的数次刺杀， 也是在他默许下进行的？他明知道这种刺杀不会成功，只是为了使莱哈德从中汲 取经验教训，从而促使他尽早成熟？ 铁笛深呼了一口气。不管这种猜测是否正确，但克烈五世作为一国之君，居 然能隐忍到如此地步，多蒙哥实在很难是他的对手。想到一直对自己照顾有加的 多蒙哥，铁笛不禁深深地忧虑起来。 「少将，怎么了？」 见铁笛眉头紧锁，半天没有言语，克利希忍不住担忧地问「哦。没什么。」 铁笛回过神来，回了一个让克利希放心的笑容，接着轻拍了拍克利希的肩膀， 笑着抱怨道：「克利希，不是跟你说过很多遍了吗？没人的时候，叫我铁笛就行 了。」 「呵呵……少将，我已经习惯了，想改都难。」 克利希摸着后脑勺，顿时傻笑了起来。 铁笛轻摇了摇头，露出一个似被他打败的苦瓜脸。目光扫过克利希肩头的拉 尔夫帝国肩章，双瞳一凝，眼中的忧色一闪而过。 第五章晚会 拉达克行政星位于拉尔夫帝国的西北边，直接与罗宾同盟！域交接，与临 近冏刨帝国的纳奇兹行政星，历来都是帝国与罗宾同盟争斗的主战场。 拉达克距离纳奇兹行政星不足六光年，两者体积相近，远远看去，就像两只 紧盯着猎物的眼睛，静静守卫帝国西北面门户的同时，还蠢蠢欲动地窥视着对面 的罗宾同盟。事实上，在拉达克与纳奇兹附近，还有三个体积较小的星球呈半弧 形分布，将两行政星紧紧地包围着，而这三颗体积较小的星球，全部属于罗宾同 盟的势力范围。 作为银河系中最为强大的两大军事强国，拉尔夫帝国与罗宾同盟的交战史已 不下百年，大小战役不下一千次。但这所有的战役，都是从这五颗纠缠不清的 边缘星爆发和开始的。 也正因为此，拉尔夫帝国与罗宾同盟的战争，通常被人称为「五星之争」。 而实际上，双方至今为止爆发的所有战役，都从未突破到这五颗星球以外，扩展 到更远的地方。但这并不是说拉尔夫帝国与罗宾同盟在「五星之争」中未尽全力， 每次战役都有所保留和克制。相反，双方都极力想要突破对方的前线，将战火深 入到对方的境内。但这五颗同为一个星系的星球，因为位置太过独特，双方虽有 心打败对方，可是由于形势的限制，最终却只能拿对方无可奈何。 由于拉尔夫帝国历来奉行扩张主义，为了最大程度消除来自对方的威胁，使 边境的防御更加稳固，罗宾同盟一直都想夺取拉达克与纳奇兹，以获得其所在星 系的完整控制权，构筑出抵制拉尔夫帝国最完美的防御体系。 而在这场「五星之争」中，罗宾同盟拥有星球数目上的优势，而且本方所属 的那三颗星球位置极为有利，对拉达克与纳奇兹构成了天然的合围之势。但三颗 星球的间距太大，难以形成呼应，而且三颗星球的体积总和，加起来不如达拉克 与纳奇兹的总体积，在屯集的兵力上受到了很大的限制。所以罗宾同盟虽用尽全 力，但在历次战役中并未占得多少便宜。 相比罗宾同盟，拉尔夫帝国希望在「五星之争」中获得彻底胜利的愿望，要 比对手来得更为强烈。罗宾同盟境内的星系或星球，普遍都是资源丰富，人口密 集的富饶之地。这对地域广阔，但人口稀少，资源匮乏的拉尔夫帝国来说，诱惑 力是可想而知的。 但帝国的疆域推进到拉达克与纳奇兹后，便遭遇到罗宾同盟的猛烈抵抗，再 难寸进。而帝国虽然在拉达克与纳奇兹屯集了重兵，甚至把西北军区的总部设在 纳奇兹，并依靠两者距离较近的优势，交相呼应从而力保星球不失，但在这场旷 日持久的消耗战中，却也失去了继续前进之力。 近年来，拉尔夫帝国虽然将扩张的方向渐渐转向特雷泽星系等罗宾同盟以外 的领土，但出发点是为了在罗宾同盟疆域附近开辟第二战场，最终目的仍是要侵 入罗宾同盟。而罗宾同盟多少也察觉了拉尔夫帝国的用意，在特雷泽星系等地区 与帝国展开了激烈的争夺，双方的战场也有越发扩大的趋势。 但不管战事如何扩大，作为帝国前沿的拉达克和纳奇兹，毫无疑问仍将会是 拉尔夫帝国与罗宾同盟争夺的焦点。而来到拉达克之后的铁笛，也深切感受到激 烈战事对拉达克造成的巨大影响。 到达拉达克的第二天，铁笛便受到塔若克的邀请，参加了欢迎他们一行到来 的晚会。在前往晚会所在地——拉达克中心广场的路上，他终是领略到了战场前 线的异地风情。 坐在塔若克特别准备的军用悬浮车里，看着车窗外人来人往的热闹场景，听 着熟知拉达克情况的维吉尼亚知无不言的介绍，铁笛心中思虑万千。 在拉达克几乎看不到高楼大厦，城市建筑最高不超过三十米。所有的建筑， 全然就像一个模子刻出来似的。结构简单，色彩单调，看不出丝毫的美感。从车 窗外一闪而过的那一排又一排矮小宽厚的房屋，简直就像臃肿不堪的乳猪。在那 种透着冰冷的气息中，如果稍不注意，铁笛还以为自己是到了军营。 不过熟知内情的维吉尼亚告诉铁笛，因为拉达克经常遭到罗宾同盟突发性的 攻击，而战后星球的面貌都会大变。所以出于减少损失与保证安全的考虑，在拉 达克以及临近的纳奇兹行政星上，所有的建筑都是这种矮小而不易遭到破坏，墙 厚而抵御力强的构造。至于色彩，美观，因为久经炮火威胁，自然也没人在这方 面多去花费心思考虑。 在维吉尼亚的提醒下，铁笛忽然发现拉达克街头存在一个奇怪的景观：行走 在大街上，熙熙攘攘的人群中，几乎以女性为主，很少看到什么男人。而且大部 分人都随身携带着武器，甚至有不少人根本不像是在逛街，他们全副武装，全然 是一副如临大敌，随时准备赶赴战场的戒备模样。 问过维吉尼亚之后，铁笛方才知道，因为时有战事发生，拉达克的大部分男 ；都在战场上死去了。所以拉达克有别于帝国整体存在的男多女少的局面， 反而呈现出一种阴盛阳衰的特别格局。而随身携带武器以及全副武装，自然是要 应对随时都可能突然爆发的战争。 听到这些，铁笛顿时唏嘘不已。在战争的侵袭下，拉达克人早已失去了平静 生活的权利。听到不时从车窗外传来的爽朗笑声，他不由佩服起拉达克人乐观豁 达的心境了。 维吉尼亚喋喋不休地向铁笛介绍了一大堆情况，末了似有些感叹地补充道： 「拉达克的女人虽好，但娶到一个这样的女人，便九死一生了。这些年越来越多 的拉达克女子加入军队，唉，真是可惜了。」 「为什么这么说？」 听见维吉尼亚如是说，不禁勾起了铁笛的好奇心。维吉尼亚双手一摊，满脸 无奈地解释道：「还不是因为帝国定下的无聊规定。由于是前线地区，拉达克人 与纳奇兹人的死亡率极高。为了表彰他们对帝国做出的牺牲，并补充星球缺失的 人口，帝国很早以前就下达规定：非拉达克本土人，如果与拉达克人通婚，便自 动成为拉达克星球居民，除非陛下允许，本人及其后代永世不得离开拉达克星， 否则视为叛国。而拉达克随时都有战事，存活的机率太小。娶一个拉达克女人做 老婆，自然是九死一生了。哦，对了，纳奇兹也是相同的情况。在这两个地方， 最好不要被女人缠上。」 「哦，原来如此。」 铁笛马上恍然大悟，不过想起了另一件事，顿时又有些不解，「那土生土长 的拉达克人可以主动离开吗？」 「嗯？」 维吉尼亚似乎没想过这个问题，愣了一愣，思索了片刻，方才答道：「这一 点帝国倒是没有明确的规定，不过这种事情想来极少发生。拉达克人勇猛好斗的 性格，比帝国国内要严重得多。为了保卫家园，这里大部分的人都参军了。余下 的人，所从事的工作也都与战争有关。不是在军工厂上班，就是从事物资交易。 这里除了军校，并没有什么正规的教育体系。我想，他们即便想离开，没有一技 之长，只怕离开后也很难生活吧。何况如果不是迫不得已，谁愿意离乡背井，到 外地生活？」 这时，坐在维吉尼亚身旁的克利希适时补充道：「因为罗宾同盟从未攻下拉 达克或是纳奇兹，在安全上算是有一定的保障。而这两地的劳动力又十分廉价， 同时可以极大地降低运输成本，所以在与帝国签订协议，帝国保证派出军队维持 企业安全后，帝国内大部分的军工企业和物资公司都在拉达克和纳奇兹开设了工 厂。拉齐贝尔的总部就设在拉达克上，我父亲也有不少产业在这里。」 听完这些，铁笛马上沉默了下来。虽然没有明确规定拉达克人不许主动离开 故土，但帝国的所作所为，说到底，都是透过各种的手段将他们困在这里。拉达 克只有军校而没有正规的教育体系，当地的居民如何能够享受教育而正常成材？ 只设军校，恐怕也是为了诱导拉达克人好勇斗狠，最终加入军队吧。 从另一方面来说，拉达克星遍地都是与军事有关的行业，当地的居民在这种 环境下，想来也会习惯与战火为伴的生活，这也是帝国所要达到的目的吧？而那 些军火商与物资供货商并不是傻子，即便利益再诱人，但拉达克星随时都会遭到 炮火的侵袭，相比在拉达克开设工厂或公司而降低的成本，每次的损失肯定要大 得多。 帝国如果不做出什么承诺以补偿他们的损失，或是以另外的方式作出回报， 绝不可能吸引如此多的军工企业和物资供货商来此冒险。拉齐贝尔联合公司与多 蒙哥关系亲密，他们将公司总部设在拉达克，会不会多蒙哥也对他们作出了什么 承诺？抑或者，这是多蒙哥与他们同坐一条船的条件之一？ 想到多蒙哥很可能也是造成拉达克人苦难的刽子手，铁笛心情顿时复杂了起 来。对多蒙哥，他已有越来越深的感情。但多蒙哥明显是个战争狂，只要还活着， 他便离不开战争。终有一天，多蒙哥会为了实现心中的那份战争理念，让自己成 为他的帮凶，就像镇压奇马亚星叛乱一样。而自己是绝对不愿拿武器对着手无寸 铁的平民的。到了那时，自己该如何面对多蒙哥？是与他决裂吗？还是…… 很早以前，铁笛便思考过这个问题。但每次想起多蒙哥面对自己时那慈祥而 和煦的笑容，就马上回避了心头的矛盾，不敢直接面对。但铁笛心里清楚，无论 如何逃避，这种担忧终有一天会活生生摆在面前，使他避无可避。 可是自己又该怎么做呢？重重地叹了口气，铁笛颇为烦闷地挠了挠头，直到 进入拉达克中心广场，他都没有开口说过一句话。 一旁的维吉尼亚与克利希知道铁笛心性善良，猜测他多半是因为同情拉达克 人的遭遇，所以情绪才忽然低落了下来。见他不出声，两人也陪着他沉默了下来。 悬浮车在中心广场前停了下来，见塔若克亲自来迎，铁笛才勉强挤出一个笑 脸。随维吉尼亚和克利希步出悬浮车，他径直走到塔若克面前，笑着行礼道： 「勇将，劳您久等了。」 「你来的正是时候。快跟我进去，晚会马上就开始了。」 塔若克笑了笑。他显然是一副急性子，话还未说完，也不等铁笛反应，就急 匆匆拉着他向会场内走去。铁笛苦笑一声，快步跟上他的步伐，并回头示意维吉 尼亚和克利希赶快跟上。拉达克中心广场可算得上是拉达克行政星上最高的建筑 了。椭圆形的广场高达四十米，长一百二十米，宽五十五米，可同时容纳近一百 万人。远远看去，就像一个横躺在地面的超大蛋卵，巍峨雄壮，使人叹为观止。 据塔若克介绍，由于拉达克常年与战争为伴，为了缓解驻守官兵与当地居民 的紧张心理和厌战情绪，已故的克烈三世亲自下令建造了这座超大规模的广场。 因为是前线地带，娱乐活动并不多，广场甫一建成，便受到当地居民与各级 官兵的热烈欢迎。到了后来，拉达克所有的大型活