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雾的黑漆漆的荒野。双眉紧皱,神色凝重。 他就是被西金皇帝谷会隆派来这里任职郡守的西金宗室谷会良。 从数日前起, 获悉上洛郡失守的消息之后,他便下令闭城。 与此同时,一个恐慌的消息, 也正在城中迅速蔓延开来。 当初那个曾以数千兵马取巴郡、平梁州,一战成名,因而得了战神之称的南朝人李穆,正领军北上。三天前, 几乎不费吹灰之力, 荡平了路上的第一个障碍——从前被西金从北夏手中夺来的上洛郡。 很明显,李穆的下一个目标, 便是此地, 顺阳郡。 两郡距离三四百里。照行军速度估算,谷会良还有五六天的时间, 可以应对这突然而至的凶讯。 皇帝正统领大军南下, 目标就是这个李穆。 顺阳郡对于此次皇帝南征的重要性, 不言而喻。 作为南下征伐的必经之道,他奉命早就在城中准备好了大量的辎重补给,以及上千艘预备迎接大军渡河的舟船。 如今那些舟船,都整齐地停在大河南岸,只等收到大军抵达的消息,便立刻渡河前去迎接。 他怎想的到,本该是皇帝猎杀对象的李穆,不退反进,竟敢主动迎了上来。先是以迅雷不及掩耳的速度,夺下了毫无防备的上洛郡,现在又开向自己这里。 无论是皇帝,还是戎马出身的自己,谁也没有想到,李穆会做出如此的反应。 事先没有任何的准备。一旦他大军到达,自己这座城池,必定岌岌可危! 消息早就以八百里加急的速度,发给了正在南下路上的皇帝。 三天已经过去了。 城中虽储备了十万大军的充盈辎重,但却只有万余守军。 平常,这个数量的守军,足以应对任何的寻常意外了。即便遭遇强敌来袭,凭借城防,也必能坚持到援军的到来。 但这一次,长久以来的作战经验和直觉,叫谷会良从心底里,产生了一种不寒而栗的恐惧之感。 很明显,南朝人李穆主动来袭的消息,也已在他的士兵中引发了恐慌。 一旦李穆那七万军队抵达,而皇帝大军尚未赶到,顺阳城的命运将会如何,谷会良不敢想象。 他如今唯一的期盼,就是皇帝军队南下的速度能快些,再快些,只有赶在李穆军队到来之前抵达,顺阳才能有救! “将军,陛下传书到了——” 身后,突然传来一道高声呼唤。 谷会良猛地转头,看见士兵手中持信,大步登上城墙,朝着自己的方向疾奔而来。 他匆忙迎了上去,看完传书,那张困顿至极的脸上,终于现出了狂喜之色。 皇帝大军已到平兴郡,正全力向着顺阳而来,三天之内,必能抵达。 皇帝命他严防死守,务必要等到大军的到来。 按照估算,李穆的军队,也还要三两日,才能抵达。 也就是说,等李穆到来,那时候,皇帝大军,应该也能到达了。 谷会良立刻命士兵去往渡口,将渡船送往对岸,做好迎接皇帝大军到来的准备。 安排好了一切,已经绷了数日的谷会良,终于放松了下来,困乏袭来。想到已是熬了一夜,终于能够得以暂时喘息了,他叫人继续盯着,自己下了城头,倒头,睡了过去。 睡梦中,他梦到自己跟随皇帝征伐的脚步,继拿下长安后,攻克洛阳,北方中原,尽数落入手中。谷会族的大军,又浩浩荡荡,跨过大江,攻破了南朝人的都城建康。 那里,有着传说中最为膏腴的土地,丰衍的物产,取之不尽的金银财宝,享用不尽的美人,听说建康城中的士族贵女,更是人间绝色…… 他垂涎三尺,沉浸在美梦中时,却被一个突然而至的消息给惊醒了。 刚派出去的探子,方才惊慌而归,说在距离城池数里之外,远远地见到了一支正快速开拔而来的军队的影子。 因今晨大雾弥漫,看不清楚旗帜,但极有可能,便是南朝人李穆的军队。 谷会良彻底震惊,美梦不翼而飞。 他不敢相信,更不愿意相信,五六日的行军,如今过去才半多,李穆的军队,便就已经到了? 他连鞋履都来不及穿,狂奔上了城头,睁大眼睛,眺望着前方。 天已亮了,黎明到来,朝阳尚未升起。顺阳城外的那片野地,依旧被一片茫茫白雾笼罩着。 白雾慢慢流动,眼前,看不到半点人影,耳畔,也听不到半分动静。 天地凝肃,旷野无声。却仿佛有什么隐隐的,足以摧毁这平静表象的可怕力量,正静静地潜伏在这片遮天蔽地的浓雾里,一旦爆裂,迸发出来,便如同火山,吞没一切! 谷会良心跳加快,冷汗滚滚。 就在他希冀是探子看错了眼,报错了消息。那支正向这个方向而来的军队,不是李穆,而是败退逃亡来此的上洛残余守军之时,毫无征兆地,一个黑点,突然撕破了面前的遮天大雾,瞬间出现在了他的视线里。 那是一个黑衣骑兵。连夜的行军,露水已经完全打湿了他的鬓发,甚至渗入盔甲,将衣衫亦浸透,紧紧地贴于身上。但目标在望,他年轻英俊的面容之上,却看不到半点疲倦的痕迹,相反,望着前方那座在雾中触手可及的城池,双目炯炯,放射出犹如长久饥渴着的猛兽终于见到美味猎物的那种带着强烈欲.望的狂热目光,驾驭着胯.下战马,扛肩头一面大旗,犹如闪电,笔直地朝着城门,冲了过来。 旗帜之上,一张狰狞威武白虎虎头,拱了黑底绣金的“应天”“厉武”大字,夺人眼球。 这是阿姊带人亲手刺绣出来的应天军的战旗,此刻就负在他的肩上。 高桓立誓,必要登上墙头,亲手将这旗帜,高高插在最高之巅! 谷会良的瞳孔,蓦然放大。 他看到就在这面旗帜之后,紧跟着,又出现了一个接一个的骑影,几十,成百,上千。 浓雾瞬间被撕得千疮百孔。 仿佛才不过一个眨眼,方才还见不到一个人的城外,漫山遍野,到处便充满了从浓雾里涌向城门的士兵,密密麻麻,发出的震天杀声,几乎撼动了整面城墙。 不计其数的敌人,便如此毫无征兆,从大雾中杀了出来,杀向城门。 往来之矢,纷如雨下。无数燃烧着火的石炮,乌云般砸向城头,落入城中,熊熊火光里,冲车猛烈地撞击着城门。 城头守军,无不变色,在郡守谷会良嘶声力竭的吼叫声的驱赶之下,利用制高之利,想竭力守城。 但鲜卑士兵,从未遇到过如此悍勇而可怕的敌人。 云梯强架。在盾阵之下,那个传说中的有着战神之名的南朝人李穆,带着他身后的厉武军团,强登云