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    过了。”

    众人见皇后丝毫没有架子，言辞敬孝备至，对萧永嘉愈发欣羡，渐渐也不再拘束，纷纷笑着附和。几个宫人又抬上了皇后精心准备的寿礼，或贵重，或稀罕。最前的两个宫人，一个跪举着一只描金红漆地的托盘，上头盛了一对镶金如意，另个提了只鸟架，上头站了只通体斑斓的巧舌鹦鹉，脚上系着一根黄金链子，才逗了一下，张嘴便是“长公主康安如意！”

    众人无不大笑，称赞不已。

    萧永嘉笑道：“皇后辅陛下于六宫，我不过是过个生辰而已，哪年没这一日？原本连今日这几席都懒的折腾，又怕被诸位说我托大，这才把大家请来热闹一下，劳皇后如此费心，实是过意不去。”

    高雍容笑道：“伯母不必见外。今日是伯母的喜庆日子，侄女便是为伯母备再多的寿礼，也不足以表达侄女对伯母的一片拳拳之心。”

    她起了身，取来那一双如意，亲手献上。

    “这双如意，不过是为寻常之物，却礼轻义重。侄女早就已经备好，逢令月吉日，特此献上。”

    “惟愿伯母从今往后，遂心如意，岁有今朝。”

    她注视着萧永嘉，面带欢笑，一字一字地说道。

    ……

    傍晚，台城官衙里，高峤还未离去。

    今天是萧永嘉的生辰，早几天前，她就对他说了，不想大办，到时只请几个族人来家里坐坐便可。

    前头那些年里，夫妇关系不好之时，萧永嘉日常极其奢侈，高峤也只看着，不敢说她半句。见她如今性子大变，不但温柔可人，连日常生活也不再讲究那些了，自然高兴，这回遇她生辰，他原本想替她好好办一下的，没想到她自己主动这么提了出来。

    他本就是个礼奢宁俭的人，妻子都如此说了，便也不再坚持。今日心里一直记挂着，想早些回去陪她。眼见傍晚了，加紧处置了些事，剩下作罢，叫属官也都散了，要走时，却见萧道承来了，随从抱着一叠卷宗跟随，说有事寻他，只好又停住。

    萧道承递上了一份名录，笑道：“此为各地举荐上来的可用之材。陛下那里已是过目，皆准了。我知相公对此也很是关心，特意先将名录拿来，叫你过个目。知你忙碌，其中的出类拔萃者，我圈出了。相公若不放心，得空可亲自考察，无误，陛下便下旨委任。陛下也是诸多感慨，道全都是仰仗了丞相之贤，朝廷才能有今日气象一新的大好局面。”

    陆光死，许泌遭弹劾，实际半隐，受这场风波的牵连，朝廷里一下腾出了不少空位。这些天，按照用人一贯的察举征辟制，萧道承拟了这份新官员的任用名单，拿来给高峤过目。

    需重新任用的官职里，有数个位置，均在五兵、吏部等要害部门，职位也是不低，很是重要。

    高峤接过，看了一眼，见圈出的那几个，大多他是知道的，皆为地方方伯，或有威望，或有才干之名，浏览完名单，点了点头：“我明日便看，看完上奏陛下。”

    他说着，忽然想起一人。

    “杨宣怎不在上头？”

    萧道承摇了摇头：“正想和相公说。实在可惜。相公虽数次召他，他却不肯归都。今日方收到的消息，他去往宣城请罪，许泌非但没有怪他，竟还杀了儿子许绰，说是以此告慰那些死去的北伐将士的英灵。”

    高峤沉默了片刻，长长地叹息了一声：“杨将军分明心有大义，却时运不济。如此忠烈之人，不能为朝廷所用，实在叫人痛心！”

    萧道承跟着唏嘘了几声，觑了眼高峤，见他望着外头的天色，笑着，又递上另份卷宗，说：“我知相公今日急着回，好替长公主庆贺生辰，也不敢再留相公。只有最后一事了。此为秋后问斩的死囚卷宗，请高相公查阅，若是无误，便奏请陛下勾决，到时将这些人予以正法，一律问斩。”说着，命那随从将卷宗呈上。

    此事干系人命，高峤一向重视。每有死囚，报上勾决之前，他便是再忙，自己也必会浏览一遍卷宗，以免冤假错案。点了点头，翻了翻面前厚厚一叠卷宗，道：“放着吧。我有空就看。”

    萧道承应了，又道：“这批要问斩的死囚，孤王都看过卷宗，无不是穷凶极恶之徒，死有余辜。只其中一人，事有特殊，孤王先在相公这里提醒一声，免得相公以为孤王滥用法度。”

    “朝廷先前不是三令五申，天师教不得再停留建康从事活动吗？孤王知此事干系重大，相公先前提醒过后，孤王一直亲自过问。如今那些人多已离去。其中有一女教首，据说是个香主，名叫邵玉娘，却违抗命令，竟不肯离开，被官差抓了投牢，亦是抵死不走，狡辩说早已脱教，还留在建康，只为寻一故人。问她故人是谁，她却又不肯说。孤王疑心她图谋不轨，更是为了震慑那些沉迷其中的冥顽教徒，想着杀鸡儆猴，便将这女教首投了死牢，等到秋后，一并问斩。”

    “我知高相公对人命一向重视，也不敢自作主张。想着还是先告诉相公，到底是否问斩，由高相你定夺。”

    他翻出其中一册卷宗，递到高峤的面前。

    高峤方才一听到这个名字，神色便动了一动，接过卷宗，迅速翻开，一目十行地浏览着，压下心中涌出的无比惊诧，看向萧道承，迟疑了下，问道：“这个邵玉娘，年岁几何？何方人氏？”

    “三十五六，不肯道来历。但听她口音，祖籍应在江北。据说还有个弟弟，名叫邵奉之，亦是天师教的骨干之一。那邵奉之倒是机灵，朝廷禁令一下，人便不见了，应已早早离京……”

    萧道承的话还没说完，高峤便已惊呆，视线盯着手中那份卷宗，突然回过神，问道：“这个邵玉娘，如今人在死牢里？”

    萧道承点头：“正是……”

    高峤放下卷宗，抬脚匆匆出了衙署，一口气赶到天牢，报出死囚姓名，径直便被带到了一间关着女囚的牢房之前。

    牢里暗无天日。窄得连人都躺不直的空间里，角落被一只泄桶占着，臭气熏天。地上堆着杂乱稻草，蚊蝇飞舞。一个女囚蜷缩在里面，衣衫褴褛，身上带着拷伤，一动不动，看起来仿佛死了似的，一张脸被乱蓬蓬的头发遮住，看不清模样。

    随同的狱官说道：“高相公，这女囚乃是天师教的人，公然抗命，不肯离开，新安王疑心她另有图谋，遂打入死牢。这些时日一直病着，人都烧得糊涂了，也没吃几口饭下去，下官怕她死在此处，正寻思着上报……”

    地上那个女囚仿佛被狱官的说话之声给惊醒，呻.吟了一声，那张被乱发遮挡住的嘴里，发出一句有气无力的低低嘶声：“冤枉……”

    狱官觑着身畔的高峤。

    他的视线紧紧地盯着地上的女囚，神色很是怪异