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    绑了手脚、手帕塞住嘴之后，亲自将女儿背到马车上，吩咐侍卫长：“尽快出城，出了蜀中地界了再给她松绑。”

    曹麟带着衙役奔向韩家宅院所在的区域，虽然曹天河点的是成都府所有衙役，但夜深难以召集，又很赶时间，便只集结了一千多个平日负责巡捕拘役的中班衙役。

    曹麟此时也明白已是生死存亡之际，去了那点子春心和色心，脸上神情肃杀，带着点狠厉，向身边的属下打手势，“按方才的，分头行动。”

    顿时，千余衙役分成几支人数不一的队，衙役们手中执着的火把汇成几条火龙，沿着着韩府外围蜿蜒，分向各个门口抄去。

    曹麟亲自带一队，去的是韩府镇有石狮，立有灯柱的正大门，一行人的火把将门前照得通亮，曹麟亲自上前扣门，铜制的兽环磕在兽头上发出沉闷的撞击声。

    他向旁边身着官服的人示意，那人提起一口气道：“我是提刑按察使李文和，劳烦府上开门，配合我们查案！”

    门房听得稀里糊涂，揉着睡眼开了窗户一看，竟然真的是李文和本人，门口火把林立，阵仗非常。因为晚间得了韩清澜的吩咐，门房十分惊觉，他没敢开门，客气地招呼李文和稍待片刻，关了窗飞快地往韩怀远院子里跑去。

    不过片刻，韩怀远已至门前，李文和是他的上司，而且韩怀远一向作风斯文，他开了偏门出去，客客气气地问道：“不知是查哪一桩案子，竟然劳李大人亲自出马，况且这深更半夜，怎么查到下官府上来了？”

    “查的是偷盗贡品案，偷贡品乃是对皇上大不敬，我自然应该亲力缉捕盗贼。”李文和着看曹麟一眼，又道：“今夜有人见到那盗贼翻进了你府上，于公我要给朝廷一个交代，于私我担心大长公主和府上其他亲眷的安危，所以星夜率人而来。”

    李文和话倒也客客气气的，韩怀远听着觉得有很有道理，点头道：“既然如此，下官自当配合。”

    李文和闻言便要领人进去，又听韩怀远道：“既是要入我家私宅办公务，那大人把缉捕文书给下官看看，还有那证人，下官也要向他确认一番。”

    这些不过是托辞，李文和自然拿不出来，曹麟上前答道：“侄就是那目击证人，因为事出紧急，怕盗贼伤了府上的亲眷，所以没来得及出文书就匆忙地赶过来了。”

    韩怀远闻言皱了眉头，旋即又和和气气地道：“既然如此，请大人立即派人回衙门取文书，下官在这里等着，一见到缉捕文书，必会配合大人。”

    李文和深知韩怀远身上有一股迂劲，闻言对曹麟摇摇头，曹麟面色冷肃，朝后头打了个手势。

    韩府除了曹麟等人所在的大门，还另有东西角门、临街的后门各一，此时各个门口都被衙役包围，只是他们都静立着没有动手。

    直到有人从正门飞奔过来传递曹麟的命令，衙役们往手心吐两口唾沫搓散，按事先计划好的，纷纷抽出了手里的刀。

    曹家大门处，侍卫长恭敬地应是，执鞭策马，往城门飞驰而去。

    不过一炷香的时间，城门已经在望，然而，在离城门还有二三十丈时，侍卫长已经隐隐觉得不对。

    成都府的城门日落时关闭，黎明前开启，此时正当半夜，城门却是反常地门扇大开。侍卫长勒停马车，细细一看，周围的地面上散落着许多新鲜的马粪。

    他能跟在曹天河身边二十几年，自然不是个庸碌的人物，当即心知不妙，立刻挽起缰绳要转向。

    “那边是谁？站住！”

    城门却已有人追了上来。

    秦昭的落脚处在成都府内城，一座不打眼的二进院。

    此时月上中天，该是一天中最凉爽的时候，然而秦昭出了韩府往落脚处行去，一路上犹如被剥干净了衣裳曝晒在午时的烈阳之下，先是觉得燥热，汗水大颗地往下滴，渐渐地就像是脱水一般，呼吸变得干涩艰难，人也越来越疲乏，胸口上像是有千万只蚂蚁在啃噬，一片密密麻麻的刺痛。

    他强行忍住，捂住胸口加快了步伐，眼看院的门口就在前方，他的视线一糊，立时就要倒下去。

    “世子！”

    丫头的惊呼使他重回一丝清明，那丫头虽然焦急但并不惊慌，飞快地跑过来将秦昭的胳膊架到自己脖颈上 ，将他扶回卧房。

    先让秦昭歪靠在床上，丫头迅速拿出一只细瓷碗，熟练地抽出秦昭腰间的匕首，将手腕放在细瓷碗上方，轻轻一划，殷红的鲜血顿时如一条红线蜿蜒而下。片刻，碗中已存有半碗。

    丫头从自己随身的荷包里取出止血药，像从前许多次一样，外敷，包扎，一气呵成。

    然后从秦昭怀里摸出一只瓷瓶并一包药丸，正是秦昭在韩家给韩清澜用的药，她先碾碎半颗药丸，再添一星瓷瓶里的碎末，就着匕首搅拌均匀了，扶着秦昭的头，慢慢给他喂下去。

    “琼衣。”秦昭缓过劲儿来，喘着气问：“痛吗？”

    “不痛。”琼衣摇摇头，去收拾碗和瓷瓶。

    秦昭这一句之后再无别话，静静地靠在床柱上，两眼虽然睁着，却毫无焦点。

    室内一灯如豆，那点光照到秦昭的脸上忽明忽暗，秦昭雕塑一般死寂，呼吸声微不可闻，琼衣若不是习惯了，怕是会以为他已经死了。

    琼衣知趣地退下，秦昭却倏然睁开了眼。

    原本沉寂的深夜里响起阵阵快频次的马蹄声，秦昭侧耳辨听，心中估计着数量，脸色逐渐难看起来。片刻之后，他不顾胸口还有余痛，翻身下床，依旧如回来时一样蒙住半张脸，往曹家而去。

    曹天河也听到了外头的马蹄声，但是不管外面如何天翻地覆，他依旧端坐在平日里最常坐的那张梨花木官帽椅上，那椅子独占上首，尽显威严。

    听到有人破门而入，曹天河面上无波无澜，只是起身的动作有些蹒跚，他缓缓地起身，又慢慢地跪下，拱手作揖：“下官参见世子。”

    ……

    秦昭听到盛元帝派的人早已入成都府，而沈平带着一本账册逃脱，便知曹天河大势已去。虽然折一个二品大员，少一处每年几十万两银子的进项会令肃王损失惨重，但还不至于伤到根本，还有一个更重要的东西。

    他拿着去了刀鞘的匕首，在曹天河的脖子附近比来划去，话的声音十分温柔：“蓝皮册子丢了也就丢了，红皮册子呢？”

    蓝皮册子上记录的是往各处销盐的渠道和总量，那些渠道不为曹天河所掌控，分散在全国各地，册子一旦为朝廷所得，顺藤摸瓜就能将整个江阳私盐连锅端，据此就能定曹天河的罪。

    但红皮册子，若到了盛元帝手里，能让肃王伤筋动骨。

    红皮册子，其实比蓝皮册子丢的更早。

    一年多以前，