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    一天一夜之后，韩清茹赶先生了个女儿，王姨娘后脚亦是生的女儿，只不过王姨娘好好的，韩清茹却因为私自用药，生产之后即血崩难止，当场殒命。

    “大伯母亲自上门去看过，这些都是茹meimei身边的陪嫁丫头招的，连那催产药的药方子都还在。”韩清音连说连叹息，“只可怜了茹meimei生下的那个姑娘，打小就没了娘，又有那么一个爹。”

    还有些话，韩清音身为二房的姑娘不便说，等韩清澜回家了自然会知晓。

    韩清茹过身以后，面上总还是要治丧，杜家先派人去找常正业，常正业根本没有见杜家人，于是杜家又转到韩家，韩怀远听了消息之后在书房里闭门不出，还是郑春晗请示了韩老夫人，上了杜家的门。

    毕竟韩清茹的身世不可对人言，在明面上还是韩家义女，韩家不出面说不过去。

    一直到在驿站门口别过韩清音，韩清澜也没有反应过来，前世让她历经坎坷、最后悲惨离世的韩清茹就这么没了，仿佛从重生之时就憋了一口气，此时一下子尽数泄去。心中虽然通畅了，但也有些说不出的怅惘。

    “小姐，今天的天气可真好。”碧月沏了一壶花茶，放在韩清澜的面前。

    雨后的晴天，即便从院子里望出去，视野亦是十分悠远开阔，天蓝得没有一点杂色，叫人看一眼便知道，那些乱七八糟的都已经过去。

    *

    肃王秦明义的突然去世在朝堂上掀起了轩然大波，而不管是哪一路人马，不管是明里勘验还是暗中调查，都得出了肃王之死和肃王世子脱不开干系的结论。

    然而，子弑父，且其本身也已经死去，在道义和情理上都很难分说，这让肃王的拥泵者措手不及不说，一时还很难找出像样的理由凝聚人心。而且那些人不知道的是，秦湛带回了红皮册子的解密之法，已经拿出了一份肃王系官员的名单。

    盛元帝不亏是跟随太祖征战而成长起来的帝王，在蛰伏多年之后，趁着眼下的东风终于露出了其钢铁手腕儿，在金桂飘香、月圆花好的秋季，开始了朝堂大清洗。

    离皇宫最近的内城，有人高楼大厦起，有人家破人亦亡，在一番雷霆动荡之后，终于迎来了京城的第一场雪。

    京中下半年不知查抄了多少府邸，家眷们流放的、发卖的、碰死的、行刑的更是不知凡几，这一场初雪来的恰如其分，天地之间只剩下一片茫茫的白，什么血腥腌臜都尽数掩去了。

    “韩大小姐，你这簪子的样式可真别致，在哪里打的呀？”

    “这么大的金刚石市面上可没有，要我说呀，一看就是御造的。”

    “真羡慕，只有韩家小姐才有这独一份的恩宠。”

    ……

    也不知哪里漏出的消息，说是盛元帝有意在这时候以喜事冲淡数月的人心惶惶，要在今日的冬至宴会上，为三皇子秦湛赐婚，而被选为正妃的幸运姑娘，极有可能是临江侯府的韩大姑娘。

    是以，韩清澜刚在宫门口下了马车，就有许多人围拢过来，有烧热灶的，也有好奇打量的。陈秉槐的夫人，韩清澜的舅母远远瞧见了，出声替外甥女解围，“澜澜，过来陪我说说话。”

    韩清澜连忙道一声“好”，挤出贵女们的包围，往陈夫人身边凑。

    两人说了些家常，韩清澜前后看了一阵，道：“我表哥呢？”

    “他呀，儿大不由娘。”陈夫人轻笑着摇摇头，似有无奈，又带着宠溺，“他去陕西游学去了。”

    韩清澜先还没反应过来，傻傻问了句：“年节要到了，这时候去陕西作甚？”

    “傻孩子！”陈夫人一指头戳在韩清澜额头上，取笑道：“你这meimei眼看都要定亲了，他当哥哥的当然也急了呀。”

    陈家身为韩清澜的舅家，自然不是道听途说，而且从盛元帝那里得到了暗示，今日宴上确然要给秦湛和韩清澜赐婚。

    韩清澜听舅母乍然提到自己亲事，有些害羞，转而想起前阵子听韩怀远说，陈若非曾打听过韩二老爷的事，顿时十分惊喜：“表哥是去求娶音jiejie啦？”

    “嗯，那是个好孩子。”陈夫人点点头，她原本对韩清音的印象很好，只是觉得双方门第相差太多。

    陈若非从通河回去之后，陈夫人听他说了韩清音默默照顾他，最后却丝毫不求索取，甚至悄然离去的事，陈夫人心中被这姑娘的纯善所感，便说服了陈秉槐，让儿子自行决定。

    陈若非做决定之前想了许久，做了决定之后就很利落了，原本陈夫人建议年后去提亲，陈若非却从韩家得知韩清音回家就是为了相看亲事，为免被人截胡，陈若非竟是打着游学的口号先奔往了陕西。

    “真好。”韩清澜听得连连发笑，空中虽然飘着鹅毛大雪，心里头却暖意融融。

    *

    “你听说了吗，皇上今晚给睿郡王殿下赐婚了！”两个粗使小宫女从廊下走过，约莫是年龄太小，而且所提到的确实是个十分轰动的消息，因此一时没忍住，还在当差就议论起来。

    宋云桥和衣歪在床上，今夜本来已经穿戴好了要去赴宴，但她临时不愿意去，盛元帝也允了。

    旁边睡着还不到百日的女儿，雪夜太静，以至于她将外头小宫女的议论听得清清楚楚。

    她怀着身孕的时候忧思太重，生下的女儿不足五斤，瘦瘦弱弱的像只小猫儿，而她在生产之后，情绪上越发消沉低落，有时候甚至没有来由地烦躁不安，盛元帝为此费了不少心思。本来女儿该由奶娘带着，盛元帝为了开解宋云乔心中烦闷，特许让她像宫外头的母亲们一样，亲自带在身边。

    只是，他不知道宋云乔并不喜欢这个女儿。

    秦湛有正妃了，宋云乔一颗心揪得生疼，不由自主地坐起来，将被子掀开，下了床。那掀开的被子宽大厚重，将小公主全部罩住，因为宋云乔心神俱都不在，所以全然没有听到那细细弱弱的闷哼声。

    “啊——”另一个小宫女低低地惊呼一声，问出了宋云乔想问的话，“是谁？哪家的小姐？”

    “你呀，消息太不灵通了…… 赐的韩大小姐，据说生的美极了。”先前说话的小宫女有点惋惜，“可惜咱们身份太低，不能随意走动，要不然我也寻个由头看看去。”

    两个人渐说渐远，宋云乔不顾守夜宫女的询问，跑到门口“哐当”一声打开双扇的木门，对着两个宫女喊：“你们刚说的谁？”

    那两个宫女闻声转头，一看是宋云乔，连忙转身跪下，不住求饶：“娘娘，奴婢错了，奴婢不该扰您的清净，求娘娘饶了这回，以后再也不敢了！”

    宋云乔没有听到想要的回答，脑子里像是有人快速而胡乱地用手拨动琴弦，纷纷扰扰每个停歇，她弯腰站在门口，披散着头